Результати випробувань там перевершують всі очікування
Уявіть собі місце, де дощу не було вже 2 мільйони років. Де крига та холод панують над усім живим. Де суворість природи змушує техніку працювати на межі можливостей. Це не фантастичний світ далеких планет, а реальність на Землі – долина Мак-Мердо в Антарктиді. Саме тут, серед вічної мерзлоти та льодовиків, NASA випробовує свої найновіші космічні розробки, готуючи їх до міжпланетних місій.
Історія використання Антарктиди як космічного полігону почалася ще в далекому 1970-х роках. Тоді інженери NASA шукали місце, максимально схоже на марсіанські умови, щоб перевірити роботу марсохода «Вікінг». І пустельна долина Мак-Мердо стала ідеальним кандидатом. Відсутність опадів протягом мільйонів років, екстремальні температури та унікальний ландшафт створювали ілюзію перебування на Червоній планеті.
Результати випробувань перевершили всі очікування. «Вікінг-1», успішно протестований в Антарктиді, став першим космічним апаратом, який здійснив посадку на Марсі, дослідив його поверхню та надіслав на Землю перші зображення. Цей успіх надихнув NASA на подальші дослідження в Антарктиді.
Сьогодні космічне агентство використовує цей суворий континент для випробування ще більш амбітних проектів. Один з них – робот під кодовою назвою «Підлідний плавучий велосипед». Цей апарат розроблений для дослідження супутників Сатурна Енцелада та Юпітера Європи. Саме там, під товстим шаром криги, знаходяться океани води – місця, де, за припущеннями вчених, можуть існувати позаземні форми життя.
«Підлідний велосипед» повинен буде пробурити крижану кору та зануритися у воду, щоб зібрати зразки та дослідити хімічний склад океанів. Це завдання є надзвичайно складним, адже умови на супутниках-океанах значно відрізняються від земних. Тому випробування в Антарктиді є критично важливими для успіху майбутніх місій.
Антарктида стала для NASA не просто полігоном для випробувань, а й своєрідною кузнею, де куються космічні перемоги. Саме тут, серед суворої краси криги та льоду, народжуються технології, які дозволять людству досліджувати далекі планети та, можливо, навіть відкрити позаземне життя.
Більше цікавого про крижаний континент Землі, дивись у сюжеті проєкту «Загублений світ» просто зараз:
Дивись більше цікавих випусків інформаційно-пізнавальної програми «Загублений світ» щодня на 2+2.
Читай також:
