Археологи знову довели: світ мільйони років тому був набагато жорстокішим і захопливішим, ніж ми думали.
Нове дослідження з Небраски, США, схоже, перевертає уявлення про те, як життя відновлюється після справжньої планетарної катастрофи. Знайдено стародавні сліди величезних собак, що свідчать: ці хижаки не просто пережили катастрофічне супервиверження Єллоустоуна 12 мільйонів років тому, а й активно полювали в попелястих пустках!
Супервиверження Єллоустоуна (яке тоді було в Айдахо) викинуло стільки попелу, що він буквально засипав значну частину Північної Америки, наче сніг, навіть за 1600 кілометрів! Це була справжня вулканічна зима. Небо потемніло, рослинність, їжа та вода зникли, а дихальні системи тварин просто не витримували.
У Небрасці, на північному сході, є місце, яке вчені прозвали «Носороги Помпеї». Чому? Бо там, у шарах скам'янілого попелу, ідеально збереглося ціле кладовище тварин: стародавні коні, жирафоподібні верблюди та, звісно, незліченна кількість носорогів-телеоцерасів. Це були такі собі коротконогі носороги. Їх було так багато, що це шокує. Вони всі загинули миттєво від попелу.
Але тут починається найцікавіше. Довгий час науковці ламали голову: де ж великі хижаки? Здобичі повно, а слідів тих, хто б її їв, – немає. За логікою, якщо кормова база руйнується, головні хижаки першими йдуть слідом за нею. Це верхівка харчового ланцюга. І як повідомило видання Live Science, з посиланням на попередні результати дослідження Ешлі Поуст (Ashleigh Post), куратора палеонтології хребетних у Державному музеї Університету Небраски, нещодавно дослідники знайшли те, що підтверджує: великі хижаки вижили. Це сліди.
Вчені виявили у скам'янілих пластах попелу сліди величезних псових. Вони були завдовжки до 8 см і завширшки 7,5 см. Це розмір лап вимерлих видів Aelurodon taxoides та Epicyon saevus. Уявіть собі: це були собаки, які діяли як гієни – дробили кістки та з'їдали їх повністю!
Сліди знайшли над шарами з носорогами. Це означає одне: ці хижаки з'явилися після того, як катастрофа вже сталася і тварини були поховані.
Сліди в різних шарах та напрямках свідчать: ці величезні пси не просто випадково заблукали. Вони здійснювали тривалі або повторні візити на це місце лиха. Вони блукали померлою саваною, яка колись нагадувала африканські рівнини з водопоєм, повним черепах, верблюдів та п'яти видів коней, але тепер була покрита мертвим попелом.
«Виживання головних хижаків після екологічного колапсу є дещо несподіваним і може багато чого навчити нас про те, як життя реагує та відновлюється після катастроф», — прокоментувала виданню Live Science Ешлі Поуст.
Як вони вижили? Дослідники мають одну версію: мертві носороги стали їхнім запасом їжі. Вони, ймовірно, розкопували туші, використовуючи похованих тварин як консерви. Справді, на руїнах загиблої екосистеми ці гігантські собаки змогли протриматися, харчуючись тим, що залишилося від жертв виверження.
Попередні результати свого відкриття науковці представили на щорічній зустрічі Товариства палеонтології хребетних в листопаді 2025 року у Бірмінгемі, Англія. Результати ще не пройшли рецензування, оскільки дослідники все ще мають завершити своє дослідження та подати його до журналу.
Читай також:
