Археологи снова доказали: мир миллионы лет назад был гораздо жесточе и увлекательнее, чем мы думали.
Новое исследование из Небраски, США, похоже, переворачивает представления о том, как жизнь восстанавливается после настоящей планетарной катастрофы. Найдены древние следы огромных собак, свидетельствующие: эти хищники не просто пережили катастрофическое суперизвержение Йеллоустоуна 12 миллионов лет назад, но и активно охотились в пепельных пустошах!
Суперизвержение Йеллоустоуна (которое тогда было в Айдахо) выбросило столько пепла, что он буквально засыпал значительную часть Северной Америки, как снег, даже за 1600 километров! Это была настоящая вулканическая зима. Небо потемнело, растительность, пища и вода исчезли, а дыхательные системы животных просто не выдерживали.
В Небраске, на северо-востоке, есть место, которое ученые прозвали «Носороги Помпеи». Почему? Потому что там, в слоях окаменевшей пепла, идеально сохранилось целое кладбище животных: древние лошади, жирафоподобные верблюды и, конечно, бесчисленное количество носорогов-телеоцерасов. Это были такие себе коротконогие носороги. Их было так много, что это шокирует. Они все погибли мгновенно от пепла.
Но здесь начинается самое интересное. Долгое время ученые ломали голову: где же крупные хищники? Добычи полно, а следов тех, кто бы ее ел, – нет. По логике, если кормовая база разрушается, главные хищники первыми уходят вслед за ней. Это верхушка пищевой цепи. И как сообщило издание Live Science со ссылкой на предварительные результаты исследования Эшли Поуст (Ashleigh Post), куратора палеонтологии позвоночных в Государственном музее Университета Небраски, недавно исследователи нашли то, что подтверждает: крупные хищники выжили. Это следы.
Ученые обнаружили в окаменевших пластах пепла следы огромных псовых. Они были длиной до 8 см и шириной 7,5 см. Это размер лап вымерших видов Aelurodon taxoides и Epicyon saevus. Представьте себе: это были собаки, которые действовали как гиены – дробили кости и съедали их полностью!
Следы нашли над слоями с носорогами. Это означает одно: эти хищники появились после того, как катастрофа уже произошла и животные были похоронены.
Следы в разных слоях и направлениях свидетельствуют: эти огромные собаки не просто случайно заблудились. Они совершали длительные или повторные визиты на это место бедствия. Они бродили по мертвой саванне, которая когда-то напоминала африканские равнины с водопоем, полным черепах, верблюдов и пяти видов лошадей, но теперь была покрыта мертвой пеплом.
«Выживание главных хищников после экологического коллапса является несколько неожиданным и может многому научить нас о том, как жизнь реагирует и восстанавливается после катастроф», — прокомментировала изданию Live Science Эшли Поуст.
Как они выжили? У исследователей есть одна версия: мертвые носороги стали их запасом пищи. Они, вероятно, раскапывали туши, используя похороненных животных как консервы. Действительно, на руинах погибшей экосистемы эти гигантские собаки смогли продержаться, питаясь тем, что осталось от жертв извержения.
Предварительные результаты своего открытия ученые представили на ежегодной встрече Общества палеонтологии позвоночных в ноябре 2025 года в Бирмингеме, Англия. Результаты еще не прошли рецензирование, поскольку исследователи все еще должны завершить свое исследование и подать его в журнал.
Читай также:
