В австралийском скальном укрытии археологи обнаружили 12 зубов валлаби, которые более тысячи лет назад, возможно, стали частью необычного украшения...
На их корнях сохранились комочки растительной смолы, а рядом обнаружили растительные волокна и фрагмент кожи. Благодаря этому исследователи смогли восстановить вероятный способ использования зубов.
- Находка была сделана в скальном укрытии
Памятник Windmill Way расположен на территории Квинкан на северо-востоке австралийского штата Квинсленд, на полуострове Кейп-Йорк.
Археологи обнаружили там 12 резцов валлаби. На десяти зубах остались хорошо заметные шарики смолы, ещё на двух сохранились её следы.
Исследователи непосредственно датировали смолу на двух зубах радиоуглеродным методом. Оба результата показали возраст примерно 1100–1300 лет. Остальные зубы отдельно не датировали.
Одиннадцать резцов удалось соотнести с тремя местными видами валлаби, а двенадцатый, вероятно, принадлежал одному из них.
- Для чего нужны были зубы
На первый взгляд такие зубы могли быть обычными остатками человеческой деятельности. В этом регионе зубы кенгуру и валлаби использовали в качестве скребков, резцов и сверл.
Однако находки из Windmill Way рисуют иную картину. На них нет характерных следов обработки, а сами зубы не просверлены. Зато на пяти из них вместе со смолой сохранились растительные волокна, а на одном обнаружили фрагмент шкуры или кожи.
В самом укрытии ранее также обнаружили более 500 фрагментов растительной веревки.
Именно эти детали натолкнули археологов на мысль, что зубы могли крепиться к растительной нити и использоваться в качестве элемента ожерелья или головной повязки.
Вероятно, небольшие шарики смолы служили своеобразными упорами: они удерживали зубы на нити и не давали им соскальзывать. В то же время само изделие не сохранилось, поэтому точно сказать, как оно выглядело и для чего его носили, невозможно.
К тому же культурный слой находки перемешан. Поэтому все 12 зубов могли быть частями одного украшения или принадлежать к нескольким разным изделиям.
- Археологи определили, из чего было изготовлено крепление
Исследователи привлекли к работе старейшин и рейнджеров общины Лаура, чтобы составить перечень возможных растений, из которых могла быть получена смола.
Затем материал проверили с помощью инфракрасной спектроскопии и масс-спектрометрии. Во всех исследованных образцах обнаружили вещества, характерные для смолы ксантореи, известной как австралийское «травяное дерево».
На одном из зубов также обнаружили следы смолы железного дерева Куктауна. Это могло быть следствием ремонта, повторного использования зуба или смешивания различных материалов.
- Почему эта находка важна
Windmill Way стал первым известным археологическим местом на Кейп-Йорке, где были найдены вероятные украшения из зубов валлаби. Для Австралии также редкостью является то, что такие предметы обнаружили вне захоронения.
Особую ценность представляет сам материал. Дерево, растительные волокна, кожа и смола обычно сохраняются значительно хуже, чем камень или кость. Из-за этого многие предметы повседневной жизни древних людей просто исчезают из археологической летописи.
Эта находка показывает, что даже почти незаметные остатки смолы могут изменить трактовку древних предметов. Археологи предполагают, что подобный химический анализ стоит применить и к зубам животных с других раскопок, которые ранее могли считаться обычными пищевыми остатками.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
- Учёные вернули к жизни молекулы возрастом 160 миллионов лет: они оказались опаснее современных аналогов
- «Чёрная смерть» не закончилась в XIV веке: учёные выяснили, как чума возвращалась ещё 400 лет
- 25 тысяч лет назад люди уже употребляли наркотические растения: что нашли археологи в Индонезии