Ще задовго до появи землеробства та перших міст люди могли регулярно використовувати рослини з психоактивними властивостями…
Про це свідчать зуби двох доісторичних мисливців-збирачів, рештки яких знайшли на індонезійському острові Сулавесі.
На їхніх зубах виявили характерні глибокі борозенки. Дослідники вважають, що вони виникли через тривале смоктання горіхів бетелю, які містять нейроактивну речовину ареколін.
- Що розповіли зуби доісторичних людей
Часткові скелети належали двом людям, які жили на Сулавесі в різні періоди. Один чоловік віком приблизно 40–50 років жив між 25 000 і 16 000 років тому. Другий, приблизно такого ж віку, жив на острові 7600–6300 років тому.
Обидва мали незвичайні пошкодження зубів. Борозенки були настільки вираженими, що дослідники припустили: бетель вони використовували регулярно протягом значної частини життя.
Такі сліди могли утворитися через постійне тертя та тиск під час смоктання твердого горіха. В одному випадку пошкодження дійшло до внутрішньої пульпи зуба.
«Чим більше вони смоктали горіх, щоб полегшити зубний біль, тим гіршими ставали пошкодження їхніх зубів», — розповів перший автор дослідження Адам Брумм, археолог з Університету Гріффіта в Австралії.
За його словами, коли борозенки доходили до пульпи, біль мав бути надзвичайно сильним.
- Навіщо вони смоктали бетель
Горіхи бетелю отримують із пальми Areca catechu. Вони містять ареколін, нейроактивну сполуку зі стимулюючими властивостями.
Сьогодні бетель зазвичай жують разом із гашеним вапном, що посилює дію речовин. Однак стародавня практика, ймовірно, була значно простішою: люди могли просто смоктати цілий горіх.
У ранньому варіанті така практика, ймовірно, спричиняла передусім оніміння ротової порожнини. Дослідники припускають, що саме це могло робити бетель привабливим для людей із зубним болем.
Щоб перевірити нейроактивність речовини, науковці провели експеримент із генетично модифікованими жаб’ячими яйцями, які мали людські нейрорецептори. Результати підтвердили, що компоненти бетелю здатні впливати на нервову систему.
- Найдавніша така практика
Дослідники називають знахідку найдавнішим свідченням регулярного використання рослинної психоактивної речовини.
Раніше вчені знаходили інші докази використання людиною речовин із подібними властивостями. Наприклад, у Перу виявили приблизно 10-тисячолітні сліди пилку психоделічного кактуса, а в Ізраїлі — залишки пива віком близько 13 тисяч років.
Є також дані, що неандертальці могли використовувати рослини з знеболювальними властивостями. Дослідження 2017 року пов’язало вживання кори деяких рослин із саліциловою кислотою, спорідненою з діючою речовиною аспірину.
Проте випадок із Сулавесі особливо цікавий через ознаки тривалого та повторюваного використання.
- Люди могли вживати психоактивні рослини ще до землеробства
Знахідка стосується важливого питання про те, коли саме люди почали використовувати нейроактивні рослини.
Тривалий час археологи дискутували, чи пов’язана така практика з переходом до осілого способу життя та появою сільського господарства. Нові дані свідчать, що люди могли використовувати психоактивні рослини за тисячі років до неоліту.
Дослідники припускають, що подібна практика могла існувати не лише на Сулавесі, а й в інших регіонах світу.
Водночас точне призначення бетелю для кожної людини встановити неможливо. Ймовірне знеболення могло бути однією з причин, але його нейроактивні властивості також могли відігравати роль.
Зуби двох мешканців давнього Сулавесі зберегли сліди звички, яка виникла тисячі років тому. Люди ще до появи землеробства могли регулярно використовувати бетель, отримуючи від нього знеболювальний та нейроактивний ефект. Водночас ця практика мала високу ціну: багаторічне смоктання горіхів могло серйозно пошкодити зуби.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
- Київський слід Falcon 9: як Ілон Маск повторив трюк з українського фільму 50-х років?
- Пророцтво «Термінатора»: чому Ілон Маск та Стів Возняк б'ють на сполох через розвиток ШІ?
- Мартін Макфлай та розумні кросівки: як фанати «Назад у майбутнє» змусили корпорації створити взуття майбутнього?