Ещё задолго до появления земледелия и первых городов люди могли регулярно использовать растения с психоактивными свойствами…
Об этом свидетельствуют зубы двух доисторических охотников-собирателей, останки которых были найдены на индонезийском острове Сулавеси.
На их зубах обнаружили характерные глубокие бороздки. Исследователи считают, что они возникли из-за длительного сосания орехов бетеля, содержащих нейроактивное вещество ареколин.
- Что рассказали зубы доисторических людей
Частичные скелеты принадлежали двум людям, жившим на Сулавеси в разные периоды. Один мужчина в возрасте примерно 40–50 лет жил между 25 000 и 16 000 лет назад. Второй, примерно того же возраста, жил на острове 7600–6300 лет назад.
У обоих были необычные повреждения зубов. Бороздки были настолько выраженными, что исследователи предположили: они регулярно употребляли бетель в течение значительной части своей жизни.
Такие следы могли образоваться из-за постоянного трения и давления во время сосания твёрдого ореха. В одном случае повреждение дошло до внутренней пульпы зуба.
«Чем больше они сосали орех, чтобы облегчить зубную боль, тем серьезнее становились повреждения их зубов», — рассказал первый автор исследования Адам Брумм, археолог из Университета Гриффита в Австралии.
По его словам, когда бороздки доходили до пульпы, боль, должно быть, была чрезвычайно сильной.
- Зачем они сосали бетель
Орехи бетеля получают из пальмы Areca catechu. Они содержат ареколин, нейроактивное соединение со стимулирующими свойствами.
Сегодня бетель обычно жуют вместе с гашеной известью, что усиливает действие веществ. Однако древняя практика, вероятно, была значительно проще: люди могли просто сосать целый орех.
В ранней форме такая практика, вероятно, вызывала прежде всего онемение ротовой полости. Исследователи предполагают, что именно это могло делать бетель привлекательным для людей, страдающих зубной болью.
Чтобы проверить нейроактивность вещества, учёные провели эксперимент с генетически модифицированными лягушачьими яйцами, обладающими человеческими нейрорецепторами. Результаты подтвердили, что компоненты бетеля способны воздействовать на нервную систему.
- Самая древняя такая практика
Исследователи называют находку древнейшим свидетельством регулярного использования растительного психоактивного вещества.
Ранее ученые находили другие доказательства использования человеком веществ с подобными свойствами. Например, в Перу обнаружили примерно 10-тысячелетние следы пыльцы психоделического кактуса, а в Израиле — остатки пива возрастом около 13 тысяч лет.
Есть также данные о том, что неандертальцы могли использовать растения с обезболивающими свойствами. Исследование 2017 года связало употребление коры некоторых растений с салициловой кислотой, родственной действующему веществу аспирина.
Однако находка на Сулавеси особенно интересна из-за признаков длительного и повторяющегося использования.
- Люди могли употреблять психоактивные растения ещё до появления земледелия
Находка касается важного вопроса о том, когда именно люди начали использовать нейроактивные растения.
Долгое время археологи спорили, связана ли такая практика с переходом к оседлому образу жизни и появлением сельского хозяйства. Новые данные свидетельствуют о том, что люди могли использовать психоактивные растения за тысячи лет до неолита.
Исследователи предполагают, что подобная практика могла существовать не только на Сулавеси, но и в других регионах мира.
В то же время точное назначение бетеля для каждого человека установить невозможно. Вероятное обезболивающее действие могло быть одной из причин, но его нейроактивные свойства также могли играть роль.
Зубы двух жителей древнего Сулавеси сохранили следы привычки, возникшей тысячи лет назад. Люди ещё до появления земледелия могли регулярно употреблять бетель, получая от него обезболивающий и нейроактивный эффект. В то же время эта практика имела высокую цену: многолетнее сосание орехов могло серьёзно повредить зубы.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
- Киевский след Falcon 9: как Илон Маск повторил трюк из украинского фильма 50-х годов?
- Пророчество «Терминатора»: почему Илон Маск и Стив Возняк бьют тревогу из-за развития ИИ?
- Мартин Макфлай и умные кроссовки: как фанаты «Назад в будущее» заставили корпорации создать обувь будущего?