На морському дні біля узбережжя Аляски науковці виявили одразу дев’ять видів тварин, які раніше були невідомі науці...
Усі вони належать до глибоководних губок, а їхнє відкриття показує, наскільки мало дослідженими залишаються великі ділянки океану.
Нові види знайшли в Аляскинській затоці та поблизу Алеутських островів. Після їхньої ідентифікації кількість відомих видів губок Аляски зросла до 232.
- Зразки збирали роками
Матеріал для дослідження науковці отримали під час щорічних донних тралових досліджень NOAA Fisheries. Їх проводять для моніторингу запасів донних риб і молюсків.
Дослідники проаналізували зразки, зібрані ще з 2012 року. Саме детальне вивчення цих колекцій дозволило виявити види, які раніше не були описані.
Губки живуть на Землі понад 600 мільйонів років. Вони фільтрують морську воду, пропускаючи її крізь своє тіло, тому науковці часто називають їх своєрідними «живими водяними насосами».
«Губки мають важливе екологічне значення», — розповів біолог NOAA Fisheries Шон Руні.
За його словами, губки формують складну структуру на морському дні, де можуть ховатися та розвиватися риби й краби, зокрема види, важливі для промислового рибальства.
- Як відрізнити одну губку від іншої?
На перший погляд може здатися, що визначити новий вид губки нескладно. Насправді все значно складніше. Ці тварини не мають плавників, кінцівок чи інших помітних ознак, за якими можна швидко відрізнити один вид від іншого.
Тому дослідники аналізують:
- мікроскопічну будову скелета;
- генетичний матеріал;
- короткі послідовності ДНК, які працюють як своєрідні «штрихкоди».
«ДНК-штрихкоди забезпечують швидкий генетичний орієнтир», — пояснила біолог NOAA Мередіт Еверетт.
Втім, навіть генетичний аналіз губок має свої труднощі. Оскільки вони постійно фільтрують воду, у їхніх тканинах можуть залишатися фрагменти ДНК інших організмів та речовини, які ускладнюють дослідження.
Попри це, вченим вдалося створити нові ДНК-штрихкоди для кількох видів, що мешкають біля Аляски.
- «Сади» на дні океану під загрозою
Великі скупчення губок формують цілі підводні «сади». Вони створюють укриття для молоді риб і крабів, допомагаючи їм виживати та рости.
Крім того, губки виробляють хімічні сполуки для захисту від хижаків і конкурентів. Деякі з таких речовин уже привернули увагу вчених через потенційне застосування у розробленні препаратів проти раку.
Водночас глибоководні екосистеми Аляски стикаються з ризиками, пов’язаними з донним траленням та можливим розширенням видобутку корисних копалин на морському дні. Екологічні організації попереджають, що механічне втручання може пошкоджувати повільно зростаючі угруповання губок.
Директор Центру біологічного різноманіття на Алясці Купер Фрімен наголосив на їхній ролі для морських екосистем: «Сади губок Аляски роблять надзвичайно багато для здоров’я океану, зокрема забезпечують укриття та слугують життєво важливими місцями для вирощування молоді різних видів риб і крабів».
- Скільки ще видів приховує океан?
Навіть після відкриття дев’яти нових видів дослідники припускають, що біля Аляски можуть залишатися сотні невідомих губок.
«Щоразу, коли ми знаходимо новий вид, це відкриває нові можливості. Глибоководні райони важкодоступні, особливо кам’янисті ділянки, куди ми не можемо дістатися за допомогою донних тралових досліджень», — зазначив Руні.
Тож дев’ять нових видів можуть бути лише невеликою частиною того, що приховує морське дно. І чим більше науковці його досліджують, тим очевидніше стає масштаб ще невідомого океанічного світу.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
- Скам’янілість понад 60 років пролежала в музеї: вчені нарешті зрозуміли, кого знайшли в Танзанії
- Щось величезне врізалося в Місяць: новий кратер більший за Колізей
- Викрадені діти стали шпигунами: як москва цинічно створювала армію ідеальних агентів?