Це неймовірне відкриття, яке проливає світло на несподівані зв'язки між стародавньою християнською громадою та далекою Африкою.
Під час розкопок трьох поховань віком близько 1500 років у пісках ізраїльської пустелі Негев були знайдені дуже рідкісні африканські фігурки з чорного дерева та кістки. Як пише видання livescience, ці унікальні артефакти, ймовірно, слугували підвісками та, можливо, зображували предків похованих людей.
Знахідка цих рідкісних фігурок стала справжньою сенсацією, адже африканські артефакти такого роду в християнських похованнях цього періоду є вкрай незвичайними.
«Ці африканські фігурки є свідченням того, що близько 1500 років тому на півдні країни існувала християнська громада, серед членів якої, можливо, були люди африканського походження», – йдеться в заяві Управління старожитностей Ізраїлю.
Поховання були виявлені поблизу археологічної пам'ятки Тель-Мальхата. Цей стародавній цвинтар, що датується римсько-візантійським періодом, містить численні кам'яні гробниці. Історичні записи свідчать, що Тель-Мальхата у свій час був важливим торговим центром, через який проходили товари розкоші з Аравії та інших далеких земель.
Саме торгівля, ймовірно, і привела чорне дерево до цих земель. Ця цінна порода деревини, в даному випадку цейлонське ебенове дерево, походить з Південної Індії та Шрі-Ланки. Візантійська імперія активно торгувала з цими регіонами, імпортуючи різноманітні товари, включаючи чорне дерево.
Серед п'яти знайдених фігурок дві виготовлені з чорного дерева, а три – з кістки. Якщо кістяні фігурки були досить поширеними в поховальних обрядах того часу, то фігурки з чорного дерева є надзвичайно рідкісними знахідками.
Дослідники зазначають, що, незважаючи на християнський характер поховань, ці африканські підвіски могли відображати давні родинні традиції. Можливо, ці рідкісні артефакти символізували предків похованих і передавалися з покоління в покоління, навіть після прийняття нової віри.
Одна з похованих жінок, віком 18-21 рік, була похована зі скляними посудинами, бронзовим браслетом та кістяною фігуркою. В іншій гробниці спочивала жінка 20-30 років, поруч з якою знайшли два алебастрові глечики, кістяну фігурку жіночого торсу та унікальну фігурку з чорного дерева з деталізованим обличчям, що має виразні африканські риси.
Особливо цікавою є знахідка в дитячій могилі. Поруч з рештками дитини 6-8 років були виявлені бронзові прикраси та дві фігурки – кістяна та ще одна з чорного дерева. Ця африканська підвіска зображує чоловічу фігуру з довгим волоссям та чітко окресленими африканськими рисами обличчя. Вчені припускають, що ця фігурка могла бути зображенням предка дитини.
Схожість розмірів та стилю чорнодерев'яних підвісок з могил жінки та дитини наштовхує на думку, що вони могли бути родичами, можливо, матір'ю та дитиною.
Читай також:
