Світ технологій знову виходить за межі екранів — і цього разу буквально в дику природу.
Компанія Google через свою материнську структуру Alphabet Inc. готує один із найбільш незвичних біоекспериментів останніх років: масовий випуск десятків мільйонів спеціально підготовлених комарів у США.
За даними регуляторних матеріалів, поданих до U.S. Environmental Protection Agency, йдеться про до 32 мільйонів комарів у Каліфорнії та Флориді — і це лише на першому етапі програми. Як зазначають журналістські розслідування та огляди, зокрема The Guardian, подібні біоконтрольні програми вже викликають глобальну дискусію щодо меж втручання в екосистеми.
Що саме планує Google
Проєкт під назвою Debug, який розвивається в межах біотехнологічного підрозділу Verily Life Sciences, передбачає випуск у природу лабораторно вирощених самців комарів.
Ці комахи не кусають людей і несуть природну бактерію Wolbachia. При їхньому спаровуванні з дикими самками потомство не виживає — механізм, який науковці описують як форму біологічного контролю популяції без генетичної модифікації.
Таким чином автори проєкту Debug прагнуть зменшити чисельність небезпечних комарів виду Aedes aegypti та Culex, які, за даними медичних центрів контролю захворювань (CDC), є переносниками лихоманки денге, вірусу Зіка, Західного Нілу та чикунгуньї.
32 мільйони комарів — і це лише початок
Згідно з документами, які зараз розглядає EPA, планується випуск до 32 мільйонів комарів. Програма може тривати до двох років і охопити більше регіонів.
Як пишуть міжнародні медіа, зокрема The Guardian, у довгострокових сценаріях подібні ініціативи можуть масштабуватися, а загальна кількість випущених комах потенційно сягати навіть удвічі більшого обсягу — до 64 мільйонів особин.
Чому це викликає дискусії
Попри те, що технологія не є генетичною модифікацією і базується на природних бактеріях, частина екологів і політиків висловлює занепокоєння. Серед ключових питань:
- чи можна передбачити довгостроковий вплив на екосистеми
- чи не виникне «ланцюгова реакція» у природі
- як масштабне втручання вплине на харчові ланцюги
Формально це не перший подібний експеримент у США — але один із найбільш масштабних, який поєднує автоматизовані біолабораторії та алгоритмічні системи розведення комах. Як пояснюють у наукових оглядах МАГАТЕ (IAEA), методи стерильного інсектного контролю давно застосовуються у світі як альтернатива хімічним інсектицидам.
Якщо проєкт компанії Google отримає дозвіл регуляторів, це може стати одним із перших випадків, коли технологічний гігант напряму втручається в екологічні процеси на рівні масового біологічного регулювання видів у природі. І саме це зараз викликає найбільше запитань у наукової спільноти: що це — майбутнє екології, чи один із найсміливіших і найсуперечливіших біоекспериментів сучасності?
Читай також:
