Це місце стало фатальною пасткою для багатьох тварин
У водах річки Стейнхетчі, що у Флориді, дайвери зробили відкриття, яке може перевернути наші уявлення про еволюцію. На глибині річки вони знайшли справжній скарб – сотні скам'янілостей віком близько 500 тисяч років. Як пише видання livescience, знахідка включає рештки гігантських броненосців, стародавніх коней та, можливо, навіть новий вид тапірів.
У давнину, коли річка ще не протікала цим місцем, тут утворилася величезна воронка, яка стала фатальною пасткою для багатьох тварин. Протягом століть їхні рештки опинилися під товстим шаром осаду, де вони збереглися майже в ідеальному стані. І ось, через півмільйона років, ці скарби вийшли на світло завдяки двом дайверам-ентузіастам – Robert Sinibaldi та Joseph Branin.
«Ми відразу зрозуміли, що натрапили на щось важливе, але навіть не підозрювали, наскільки», - сказав в одному з інтерв’ю дайвер.
Знахідка зацікавила вчених з Музею природної історії Флориди, які датували її серединою Ірвінгтонського віку – періоду, який характеризується рідкісними знахідками скам'янілостей. За словами Rachel Narducci, менеджера палеонтологічних колекцій хребетних, ця знахідка заповнює важливу прогалину в літописі скам'янілостей не тільки Флориди, але й усього світу.
Особливу увагу дослідників привернули скам'янілості гігантського броненосця, відомого як Холмесіна. Вчені давно знали про існування двох видів цього звіра, які відрізнялися розмірами, але досі не мали достатньо доказів, щоб зрозуміти, як відбувався перехід від меншого виду до більшого. Знахідка у Флориді надала унікальну можливість простежити цей еволюційний процес.
Ще однією цікавою знахідкою став череп стародавнього тапіра. Цей ссавець, схожий на свиню з коротким хоботом, здивував вчених своїми особливостями, які раніше не зустрічалися в літописі скам'янілостей. Можливо, це відкриття нового виду? Проте Richard Hulbert, провідний автор дослідження, закликає до обережності:
«Нам потрібно більше скелета, щоб точно зрозуміти, що відбувалося з цим тапіром. Це може бути як новий вид, так і просто рідкісний екземпляр з уже відомого виду».
Крім того, на місці розкопок було знайдено безліч скам'янілостей коней. Ці тварини, як правило, мешкають на відкритих просторах, що змушує вчених припустити, що колись територія Флориди була вкрита луками, а не густими лісами, як зараз.
Читай також:
