Шаблезубий кіт (Smilodon) — один із найвідоміших родів махайродонтів, вимерлої підродини хижих ссавців родини Felidae (справжні котячі). У народі їх називають «шаблезубими тиграми», хоча вони не є близькими родичами до тигрів (Panthera). Рід був названий у 1842 році на основі скам'янілостей із Бразилії; загальна назва означає «скальпель» або «двосічний ніж» у поєднанні з «зубом». І нещодавно на південному заході штату Айова (США) знайшли череп шаблезубого кота, який став першим свідченням того, що доісторичний хижак бродив там наприкінці льодовикового приблизно 12-13 000 років тому, повідомляє видання HeritageDaily.
Дослідники виявили надзвичайно добре збережений череп в окрузі Пейдж, на південному заході Айови, який дав нове уявлення про вид до його вимирання. Череп належав дорослій особині (2-3 роки). Це був самець, який важив близько 249 кг.
«Череп — це справді велика знахідка. Рештки цих тварин зазвичай широко розкидані і представлені окремим зубом або кісткою. Цей череп із східної річки Нішнаботна, притока річки Міссурі, майже в ідеальному стані. Це неперевершено», - розповів ад’юнкт-професор археології в штаті Айова Метью Хілл.
У дослідженні, опублікованому в журналі Quaternary Science Reviews, команда з Університету штату Північно-Західного Міссурі використовувала радіовуглецеве датування, яке встановило, що кіт помер наприкінці льодовикового періоду між 13 605 і 13 460 роками тому, що робить цей зразок одним із останніх відомих шаблезубих кішок до того, як планетарні температури піднялися, що спричинило відступ льодовиків.
За словами дослідників, південно-західна Айова в той час була парковою зоною з ділянками дерев, які перемежовувалися трав’янистими місцями. Шаблезубі коти жили поряд з іншими вимерлими тваринами, такими як страшний вовк, гігантський короткомордий ведмідь, олень-лось, гігантський наземний лінивець, і, можливо, кілька бізонів і мамонтів.
Як помер шаблезубий кіт, невідомо, але зламане ікло може дати підказку. Дослідження припускає, що тварина була серйозно поранена під час нападу на здобич, яка, у кінцевому підсумку, виявилася смертельною через кілька днів після травми.
Читайте також:
- «Ми вас любимо»: компанія Apple пожартувала над своїми користувачам, відправивши загадкове послання
- Астрономи виявили дивні радіосигнали на планеті, схожій на Землю
- Телеканал 2+2 розпочав зйомки нового чотирисерійного серіалу
Фото: Університет штату Айова