Марсохід NASA «Perseverance» зробив дивовижне відкриття, яке кардинально змінює наше уявлення про атмосферу Марса та його потенційну придатність для життя.
Вчені вперше змогли записати звуки електричних розрядів — іскор — та навіть міні-звукових ударів, які виникають у марсіанських пилових хмарах та штормах.
Це не просто цікавий факт. Теоретичні припущення про це явище існували давно, але тепер вони підтверджені на 100% завдяки аудіо- та електромагнітним записам, які зробив мікрофон SuperCam на борту «Perseverance». Це відкриття, опубліковане 26 листопада в престижному журналі Nature, має величезне значення для розуміння хімії, клімату та майбутніх місій на Марс — як роботизованих, так і людських, пише NASA.
Звідки беруться марсіанські «блискавки»?
На Марсі часто трапляються пилові «дияволи». Це такі собі стовпи теплого повітря, що піднімаються і обертаються, затягуючи за собою пил. Схоже на маленькі смерчі.
Коли ці крихітні пилові частинки труться одна об одну, вони генерують електричний заряд. Це явище називається трибоелектричним ефектом. Звучить складно? Насправді, це дуже знайомо! Згадайте, коли ви йдете по килиму в шкарпетках, а потім торкаєтеся металевої ручки — трісь! — ви отримуєте іскру статичної електрики. Марсіанські дияволи створюють приблизно такий самий рівень розряду.
«Трибоелектричний заряд частинок піску та снігу добре задокументований на Землі, особливо в пустельних регіонах, але він рідко призводить до фактичних електричних розрядів, — пояснив Батіст Шід, планетолог з L'Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie у Франції та член наукової групи Perseverance. – На Марсі ж тонка атмосфера робить це явище набагато більш імовірним, оскільки для утворення іскор потрібна набагато менша кількість заряду, ніж у приповерхневій атмосфері Землі».
Прилад SuperCam має мікрофон. Спочатку його розробили для аналізу звуків лазера, коли ровер розбиває каміння. Але він виявився справжнім вухом Марса. Вчені зафіксували 55 різних електричних подій під час місії, і шістнадцять із них були записані, коли пилові дияволи проходили прямо над марсоходом.
«Ми отримали кілька хороших знімків, де чітко чути «клацаючий» звук іскри, — поділився співавтор дослідження Ральф Лоренц з Лабораторії прикладної фізики Джонса Гопкінса. -На одному із записів можна почути не лише електричний звук, а й стіну пилового диявола, що рухається над марсоходом, а також деякі частинки, що вдаряються об сам мікрофон».
До речі, подібні розряди фіксувалися і під час регіональних пилових бур. Дослідники з'ясували: електрика виникає не просто від великої кількості пилу, а саме через турбулентне підняття піску та пилу, де частинки активно труться і розділяють заряди.
Глибокі наслідки для життя
Підтвердження існування електричних розрядів — це відкриття, яке кардинально змінює правила гри в дослідженні Марса.
- Хімічні зміни. Їхня присутність означає, що марсіанська атмосфера може стати достатньо зарядженою, щоб активувати хімічні реакції. Це може призводити до утворення сильних окислювальних сполук, які, наприклад, ефективно руйнують органічні молекули. А це, між іншим, ключові компоненти життя!
- Загадка метану. Це відкриття також може пояснити, чому загадковий марсіанський метан швидко зникає. Електричні розряди можуть бути вирішальним елементом цієї головоломки, допомагаючи нам зрозуміти, з якими обмеженнями могло зіткнутися життя на Червоній планеті.
- Безпека місій. Наявність електростатичних розрядів також має враховуватись при розробці заходів безпеки для електронного обладнання майбутніх роботизованих місій та, особливо, для астронавтів, які будуть досліджувати Марс.
Проте, як бачимо, Марсохід «Perseverance» продовжує працювати, що свідчить про те, що інженери NASA, ймовірно, вже дотримуються ретельної практики заземлення космічних апаратів.
Читай також:
