У XIX столітті малярія була справжнім нашестям для людства. Щороку вона забирала понад 10 000 життів, і люди відчайдушно шукали порятунку.
Саме ця боротьба привела до одного з найяскравіших, хоч і абсолютно випадкових, відкриттів в історії хімії. У центрі подій – молодий англійський геній Вільям Перкін.
Вільям Перкін, якому на той момент було всього 18 років, поставив собі амбітну мету: знайти синтетичний замінник хініну – єдиного ефективного засобу проти малярії. Природний хінін отримували з кори хінного дерева, що робило його дорогим і дефіцитним. Перкін, занурений у світ органічної хімії, намагався синтезувати хінін з аніліну – речовини, що є похідною від вугілля та нафти. Про це розповів український студент-хімік Ян Стародубець, номінант міжнародної премії Global Student Prize.
Експерименти юного хіміка не принесли бажаного результату. Замість омріяного хініну, Перкін отримав... густу фіолетову масу. Вона абсолютно не мала лікувальних властивостей, але одразу ж привернула його увагу своїм насиченим кольором. Ця речовина, яку згодом назвали мовеїном, виявилася першим у світі синтетичним барвником.
Відкриття мовеїну стало справжньою сенсацією. Барвник мав виняткову стійкість і яскравість, чого не могли забезпечити природні аналоги. Він швидко завоював популярність серед модників та аристократії, зокрема королева Вікторія була в захваті від фіолетового кольору, що підкреслювало його престижність. Незабаром фіолетові сукні заполонили вулиці європейських столиць, а Вільям Перкін, сам того не підозрюючи, здійснив справжню кольорову революцію. Однак історія мовеїну має ще один цікавий поворот.
«Вже в сучасний час доктор наук з хімії з великобританського вузу вирішив спробувати рецепт, який запатентував Вільям Перкін. І коли він спробував його відтворити, то ніякого барвника в нього не вийшло», - розповів дивовижну деталь Ян Стародубець.
Виявилося, що для успішного синтезу потрібен був додатковий компонент – Н-трет-бутил, про який за часів Перкіна майже нічого не знали і який почали використовувати значно пізніше.
«Отже, є теорія, що пан Вільям Перкін не просто випадково знайшов барвник, а й випадково відкрив абсолютно новий метод синтезу», – підсумовує Ян Стародубець.
Відкриття Вільяма Перкіна не тільки дало поштовх розвитку промисловості синтетичних барвників, але й заклало основи для подальших досліджень у галузі органічної хімії.
Більше про цікаві «випадкові» відкриття – в проєкті «Загублений світ» просто зараз:
Не пропусти! Щопонеділка нові випуски інформаційно-пізнавальної програми «Загублений світ», що занурюватимуть кожного у захопливі історії, неймовірні відкриття та таємниці, які формують наш світ. Дивись прем’єру о 17:15 на телеканалі 2+2!
Читай також:
- Від лікування косоокості та біологічної зброї, до уколів краси: шокуюча історія винаходу ботоксу
- Руйнівна пожежа несподівано подарувала безцінні реліквії та загубленого поета: що знайшли під згарищем Нотр-Даму?
- Від Хеопса до характерників: неймовірні паралелі між єгипетськими пірамідами та українськими місцями сили
