На южном полюсе Сатурна появилась огромная атмосферная структура с десятью гранями...
Её первые слабые признаки заметили ещё в 2023 году, а в течение последующих лет странный узор становился всё более отчётливым.
Самое интересное, что во время работы миссии «Кассини», которая наблюдала за Сатурном с 2004 по 2017 год, подобной структуры не замечали. Теперь астрономы получили редкую возможность наблюдать, как формируется большая атмосферная волна на другой планете.
- Десятиугольник, который постепенно проявился
Необычную структуру удалось отследить благодаря космическому телескопу «Хаббл» и программе OPAL, в рамках которой регулярно фотографируются внешние планеты Солнечной системы.
Первые признаки странного волнистого пояса вокруг южного полюса появились на наземных снимках. В 2024 году на него обратил внимание исследователь Университета Страны Басков Агустин Санчес-Лавега вместе с астрономами-любителями Тревором Барри и Жан-Полом Оже.
На снимках 2025 года структура уже имела заметные признаки регулярной десятиугольной формы.
После этого учёные проверили архивные наблюдения «Хаббла». Оказалось, что слабые проявления структуры прослеживаются как минимум с 2023 года, после чего она постепенно стала более чёткой.
- Это не рисунок на верхушках облаков
Декагон расположен внутри одного из мощных струйных потоков атмосферы Сатурна. Наблюдения в различных диапазонах длин волн дали ещё одну важную подсказку.
Положение структуры немного меняется в зависимости от атмосферного слоя, который видит телескоп. Следовательно, она не ограничивается поверхностным слоем облаков.
Исследователи полагают, что перед ними — большая атмосферная волна, проходящая через несколько уровней газовой оболочки планеты.
Её точный механизм возникновения пока остаётся загадкой.
- Почему учёные сравнивают её со знаменитым шестиугольником?
У Сатурна уже есть одна геометрическая атмосферная загадка. На его северном полюсе десятилетиями наблюдают огромную волну в форме шестиугольника.
Она известна своей необычайной стабильностью и существует уже не менее 40 лет. Поэтому астрономы давно искали нечто подобное на южном полюсе.
Однако долгое время никакого симметричного аналога не находили.
Особенно важными стали данные «Кассини». Космический аппарат провёл у Сатурна 13 лет и обладал превосходными возможностями для наблюдения за его атмосферой, но долговечной десятиугольной структуры на юге на его снимках нет.
Это указывает на то, что нынешний декагон действительно сформировался относительно недавно.
- Астрономы хотят увидеть, что будет дальше
Теперь главный вопрос заключается в том, останется ли структура стабильной. Если она сохранится в течение следующих лет, ученые смогут проследить ее эволюцию и проверить, как ведет себя большая атмосферная волна после своего формирования.
Для этого планируется продолжить наблюдения с помощью «Хаббла», использовать возможности космического телескопа «Джеймс Уэбб» и сравнивать полученные данные с компьютерными моделями атмосферы Сатурна.
Если декагон действительно останется на планете надолго, астрономы фактически получат природный эксперимент: они смогут наблюдать за рождением и развитием масштабной атмосферной структуры в другом мире.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
- Мультикоптеры 19 века: французский фантаст предсказал появление промышленных дронов?
- Космическое путешествие яблони Ньютона: как легендарное дерево преодолело земное притяжение и оказалось на орбите?
- 1200-летняя тайна зубов валлаби: археологи нашли в Австралии необычные древние украшения