Он годами собирал минералы и камни, даже не подозревая, что один из экспонатов его коллекции скрывает научную сенсацию. Спустя два века после смерти поэта международная группа ученых из Йенского университета имени Фридриха Шиллера исследовала его наследие с помощью современных технологий. Результат поразил: в куске балтийского янтаря, который Гете когда-то тщательно отобрал для себя, обнаружили муравья, возраст которого достигает 40 миллионов лет.
Как пишет издание Arkeonews, насекомое было абсолютно незаметным для человеческого глаза. Чтобы увидеть «невидимку», исследователи использовали микрокомпьютерную томографию на основе синхротронного излучения. Этот метод позволяет создавать сверхточные 3D-модели объектов, застрявших в непрозрачной смоле, не повреждая сам образец.
Самым ценным в этом открытии стал не сам факт наличия насекомого, а его состояние. Благодаря высоким технологиям ученые впервые смогли разглядеть внутреннюю анатомию древнего существа. Мягкие ткани головы и грудной клетки, которые обычно бесследно исчезают в процессе окаменения, на этот раз сохранились в деталях.
Исследователь Бернхард Бок из Филетического музея в Йене отмечает, что этот случай — редкая удача для науки. По его словам, образец позволил гораздо подробнее описать вид и понять его эволюционные связи. Бок подчеркивает важность того, что предмет со времен Гете, который держала в руках человек, сформировавший современное мышление, до сих пор способен расширять наши знания.
Анализ строения тела муравья подтвердил, что он был древесным обитателем. В те времена территория Европы была покрыта теплыми и влажными хвойными лесами. Находка доказывает, что вид †Ctenobethylus goepperti является близким родственником современных муравьев рода Liometopum, которые и сегодня строят огромные колонии на деревьях.
Эта история — прекрасное напоминание о том, что старые музейные фонды скрывают в себе гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. То, что Гете считал просто красивым куском застывшей смолы, оказалось капсулой времени. Теперь цифровые 3D-модели этой муравьи доступны в сети, чтобы палеонтологи со всего мира могли сравнивать их со своими находками.
Читай також: