Мы привыкли считать, что периодичность космических объектов — это достижение Нового времени, а Эдмонд Галлей — бесспорный пионер в этой области. Однако новое исследование, результаты которого обнародовало издание astronomie.nl, переворачивает все с ног на голову.
Оказывается, за 600 лет до знаменитого Галлея механику движения «хвостатой звезды» понял английский монах Эйлмер (также известный как Этельмер) из Малмсбери.
Сухая математика прошлого
Астроном Саймон Портегис Цварт из Лейденского университета и антиквар Майкл Льюис из Британского музея провели детективную работу, сопоставив летописи и астрономические циклы. Вот что они выяснили:
- 989 и 1066 годы — даты двух последовательных появлений кометы, которые собственными глазами видел Эйлмер.
- 76-77 лет — временной интервал, который монах идентифицировал как цикл возвращения одного и того же объекта.
- 600 лет — именно на столько Эйлмер опередил Галлея в своих выводах.
До этого времени считалось, что Галлей первым осознал: объекты, замеченные в 1531, 1607 и 1682 годах — это одно и то же небесное тело. Но древние записи свидетельствуют, что монахи были гораздо более наблюдательными, чем современные представления о них.
Политика, страх и «фейк-ньюз» Средневековья
Комета 1066 года — это настоящая рок-звезда средневекового неба. Ее видели более двух месяцев в Китае, а в Британии она появилась 24 апреля, став предвестником падения короля Гарольда Годвинсона. Ее даже вышили на знаменитом гобелене из Байе.
Но ученые нашли интересный нюанс. Помимо реальных наблюдений, тогдашние хроники грешили преувеличениями. Например, упоминание о комете перед смертью архиепископа Сигерика в 995 году, по словам исследователей, является тогдашним аналогом «фейковых новостей». Появление небесных тел часто «подмалевали» в летописях постфактум, чтобы объяснить беды или смерть власть имущих «божьим гневом».
Эйлмер же подошел к вопросу иначе. Увидев комету во второй раз в преклонном возрасте, он прямо заявил, что уже встречал ее раньше. Это не было просто суеверием — это была первая зафиксированная попытка научного обобщения.
Ждет ли нас переименование?
Саймон Портегис Цварт признает, что работа на стыке истории и физики была непростой.
«Это исследование было очень интересным, но мне также было сложно сотрудничать с историком в таком междисциплинарном проекте. Тем не менее, мы планируем провести больше исследований этих типов периодических комет», — отмечает профессор.
Сейчас исследователи серьезно поднимают вопрос о том, справедливо ли комета носит имя Галлея. Если приоритет открытия принадлежит тому, кто первым увидел закономерность, то учебники по астрономии придется переписывать.
Пока что комета остается Галлея, но тень английского монаха из XI века теперь будет сопровождать ее в каждом цикле.
Читай також: