На сотнях метрів під поверхнею Тихого океану біля Коста-Рики дослідники натрапили на пейзаж, який легко уявити у фантастичному фільмі...
Серед килима з офіур височіли золотисті корали, схожі на маленькі дерева. Пізніше генетичний аналіз показав: перед науковцями невідомий раніше вид.
Йому дали назву Laurinque elenya, запозичену з ельфійської мови квенья з творів Дж. Р. Р. Толкіна.
- Як знайшли «золотий ліс»
Незвичайний кораловий сад виявили під час дослідження підводних гір у Тихому океані. Він розташований на глибині від 360 до 529 метрів, де майже немає сонячного світла.
Уперше дослідники помітили ці колонії ще у 2019 році. Згодом вони повернулися до знахідки, щоб зібрати зразки та з’ясувати, з яким саме видом мають справу.
Корали знайшли у чотирьох районах біля тихоокеанського узбережжя Коста-Рики, а також на південний захід від Національного парку острова Кокос.
Особливого ефекту підводному ландшафту надавали офіури — морські тварини, споріднені з морськими зірками. На їхньому тлі золотисті корали виглядали як дерева, що ростуть просто з темного океанічного дна.
- Вчені перевірили ДНК коралів
Спочатку дослідники порівнювали зовнішній вигляд знайдених організмів із уже відомими видами. Частину коралів залишили живими для подальших спостережень, а зразки додатково дослідили в лабораторії.
Три зразки перевірили генетично. Їхня ДНК не відповідала жодному з видів, описаних наукою.
Так з’явився новий вид — Laurinque elenya.
Назва має прямий зв’язок із творчістю Джона Рональда Руела Толкіна. За словами дослідників, вона походить із квенья та означає «золоте дерево». Саме цей образ виник у науковців, коли вони побачили золотисті корали, що піднімалися над морським дном серед офіур.
- Чому відкриття важливе
Новий вид знайшли в глибоководній частині океану — на ділянках, розташованих глибше 200 метрів. Такі екосистеми займають величезну площу планети, але досі залишаються одними з найменш досліджених середовищ на Землі.
Кожна нова експедиція може відкривати там організми, про існування яких науковці раніше навіть не знали. Знахідка біля Коста-Рики вкотре показує, наскільки незвичайним може бути життя у світі, прихованому від сонячного світла.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
- У Болівії знайшли кота, якого наука не помічала понад століття: він виявився окремим видом
- Вони шпигували за ворогами, а потім полювали на своїх: темна історія розвідки Давнього Риму
- Як працювали перші шпигуни в історії ще до появи спецслужб?