Є на Марсі місце, яке вже кілька років змушує науковців ламати голову.
Під південною крижаною шапкою, на глибині приблизно 1,5 км криги, прихована таємнича ділянка. У 2018 році дослідники припустили, що там може бути підземне озеро — і це справді сколихнуло наукову спільноту. Адже вода на Марсі завжди звучить як початок великої історії. Але, як пише сайт NASA, свіжі спостереження показують, що все не так однозначно.
Нові радарні дані: відповідей більше не стало
Марсіанський розвідувальний орбітальний апарат NASA (MRO) знову зазирнув у цю зону за допомогою вдосконаленої технології радара SHARAD. Інженери NASA розробили унікальний маневр — крен на 120°, який дозволяє сигналу глибше проникати під поверхню. Цей прийом, можливо, став ключем до отримання чіткішого «підземного» зображення.
І от тут почалось найцікавіше. Радар ESA MARSIS у 2018 році фіксував дуже яскравий відбитий сигнал, який часто тлумачать як ознаку рідкої води. Або ж матеріалу, який поводиться так само — гладко, добре відбиває. Але коли SHARAD у новому режимі націлився на ту саму ділянку, він побачив: слабкий сигнал, а місцями — повну його відсутність, і жодної чіткої ознаки рідкої води.
Це не означає, що озера точно немає. На Марсі важко щось стверджувати однозначно. Але, ймовірно, нові дані підтримують іншу версію:
під льодом може бути не вода, а шар гірських порід, пилу чи рівна поверхня, наприклад — застиглий потік лави.
Гарет Морган і Тан Путціг, автори дослідження, надрукованого 17 листопада в Geophysical Research Letters, зазначають:
«Нові результати ускладнюють підтримку ідеї про озеро з рідкою водою, але повністю її не відкидають. Наука так і працює — крок за кроком. Можливо, ми маємо справу з унікально гладкою ділянкою».
Південний полюс Марса — це хаос долин, хребтів і кратерів. І лише інколи можна натрапити на аномально рівні поверхні. Можливо, саме така рідкісна «гладкість» і створила яскравий радарний сигнал, який MARSIS інтерпретував як озеро.
Ймовірно, найцінніше відкриття — не те, що знаходиться під кригою конкретно в цьому місці, а сам метод «дуже великого крену». Це новий інструмент для дослідження Марса.
Команда SHARAD тепер планує використати цю техніку в інших регіонах, де можуть бути великі поклади криги. Один із них — Медузські ямки на екваторі Марса.
Ще одна таємниця Марса поки залишається нерозкритою, але тепер у NASA є інструменти, які дозволяють підібратися до відповіді ближче.
Читай також:
