На найдальших полицях бібліотеки рідкісних книг та рукописів Бейнеке в Єльському університеті лежить книга на 240 сторінок.
Нещодавній вуглецевий аналіз датував її приблизно 1420-им роком, завитки на її сторінках та намальовані від руки картинки ніби вийшли зі сну: замки, плаваючі жінки, астрологічні діаграми, дивовижні рослини, зодіакальні кола. Її називають рукописом Войнича, і це одна з найбільших не розв'язаних таємниць світу. У чому причина? Ніхто не може вияснити, про що в ній йде мова.
Книга названа на честь Вілфріда Войнича, польського торговця книгами, який натрапив на документ у Єзуїтському коледжі в Італії у 1912 році. Він викупив манускрипт у бідного священика та привіз його до США. Де його і досі досліджують різні світові науковці.
Криптологи зазначають, що письмо має усі ознаки справжньої мови, одначе, її ніхто ніколи не бачив. На це вказує частота появи літер у словах. І мова у рукописі Войнича має зразки, які не знайдеш у випадковому мовному генераторі. Букви різняться за стилем і висотою. Деякі з них запозичені з інших письмен, але більшість є унікальними. Вищі літери названо опорними символами.
Кожну сторінку рукопису прикрашено різноманітними візерунками-завитками. Здається, ніби його писали двоє або й більше людей, а прикрашала малюнками зовсім інша.
З роками з’явилися три основні теорії походження рукопису. Перша говорить, що вона написана шифром, таємним кодом, щоб приховати справжнє значення книги від зайвих очей. Друга полягає у тому, що документ є містифікацією, написаним тарабарщиною, щоб заробити грошей на довірливому покупцеві. Дехто стверджує, що автор був середньовічним аферистом. Інші кажуть, що ним був сам Войнич. Третя теорія стверджує, що рукопис написаний справжньою мовою, але невідомою мовою. Можливо, середньовічні вчені намагалися створити алфавіт для усної мови, якою ще ніхто не писав.
Хоча ніхто не може прочитати рукопис Войнича, це не зупиняє людей у вивченні його змісту. Дехто вважає, що це могла бути енциклопедія, яка містить знання невідомої нам культури. Інші вважають, що книга була написана у 13 столітті філософом Роджером Бейкером, котрий намагався зрозуміти універсальні закони граматики. Або ж у 16 столітті єлизаветинським містиком Джоном Ді, котрий практикував алхімію і ворожіння. Найсвіжіші теорії кажуть, що книга була створена шабашем італійських відьом, чи, навіть, марсіанами.
Після 100 років вивчань науковці нарешті почали відкривати загадку книги. Першим проривом був вуглецевий аналіз. Також сучасні історики простежили походження рукопису. Лінгвісти нещодавно запропонували умовне значення кількох слів з рукопису.
Що відкриє нам таємниця книги наразі невідомо. Вчені сподіваються, що сучасні технології дозволять зрозуміти сенс написаного.
За матеріалами уроку Стефана Бакса (TED).
