У самому серці Антарктиди серед білосніжних льодовиків сховався дивовижний водоспад, який нагадує кров, що розливається по крижаній рівнині...
Відкритий ще у 1911 році австралійським геологом Гріффітом Тейлором, «Кривавий водоспад» здавна спантеличує дослідників і народжує неймовірні міфи. Червоний потік води здається моторошним, проте його справжня природа вражає навіть науковців.
Вода, що тече з підльодовикового резервуара льодовика Тейлора, залишається рідкою навіть у суворих умовах Антарктиди завдяки високій солоності. Вчені вважають, що це стародавнє морське водоймище, ізольоване мільйони років тому. Коли розсіл виходить на поверхню, залізо в ньому окиснюється, надаючи водоспаду його характерного червоно-коричневого кольору. Раніше вважали, що колір води створюють водорості, але сучасні дослідження спростували цю гіпотезу.
Цікавий факт: у воді Кривавого водоспаду живуть мікроорганізми, здатні виживати в умовах мінімального доступу до сонячного світла та обмежених поживних ресурсів. Вони отримують енергію не від сонця, а з хімічних реакцій заліза та сірки, що робить їхні способи життя схожими на ті, які можуть існувати на інших планетах.
Ще одна загадка полягає у сезонності потоку: водоспад не тече постійно. Учені досі не можуть точно пояснити, що запускає черговий викид. Можливо, це тиск у підльодовиковому резервуарі або незначні рухи льодовика, що відкривають вузькі проходи для розсолу.
- Міфи, що оточують водоспад, теж мають наукове пояснення:
- Кров давніх істот? Насправді колір обумовлений окисами заліза.
- Замерзлий потік? Вода настільки солона, що залишається рідкою навіть при −10°C.
- Водорості забарвлюють воду? Ні, червоний колір зумовлюють мікроорганізми та хімічні процеси.
- Водоспад тече постійно? Потік сезонний і непередбачуваний.
Кривавий водоспад Антарктиди — це поєднання геологічної та біологічної загадки, яка допомагає вченим зрозуміти, як життя може виживати в екстремальних умовах і де потенційно шукати його на інших планетах.
Читай також:
