У 2004 році світ буквально завмер: астрономи оголосили про відкриття великого астероїда, що отримав назву «Апофіс»...
Перші розрахунки показували, що його зіткнення із Землею у 2029 році цілком можливе. У ЗМІ заговорили про «кінець світу», а в уяві людей ожили сюжети з фільмів-катастроф. Та за наступні роки ситуація докорінно змінилася — і тепер наближення Апофіса вважають унікальною можливістю для науки.
Апофіс має довжину близько 340 метрів і форму, схожу на арахіс. У момент відкриття його оцінили у 4 бали за Туринською шкалою небезпеки — найвищий показник серед відомих тоді астероїдів. Перші прогнози припускали ймовірність удару у 2029 році з енергією, еквівалентною тисячам мегатонн вибухів, що могло б стерти з лиця Землі ціле місто.
Однак ретельніші спостереження у 2021 році розвіяли страхи: прямого зіткнення не буде. 13 квітня 2029 року Апофіс пролетить на відстані всього 32 тисяч кілометрів від Землі — ближче, ніж орбіти деяких супутників. Це надзвичайно близьке зближення, але воно безпечне.
- Що станеться під час зближення?
Космічний «гість» не залишиться незмінним після такої зустрічі. Вчені прогнозують, що гравітація Землі викличе:
- сейсмічні тремори всередині астероїда, які здатні зрушити каміння з поверхні й навіть викинути уламки у космос;
- зміни у швидкості обертання, що можуть призвести до зсувів порід і поступових перебудов поверхні на тисячоліття вперед.
- Такі процеси вивчатиме космічна місія NASA OSIRIS-APEX, яка зустрінеться з Апофісом у 2029 році й понад рік досліджуватиме його склад і рельєф.
- Чому Апофіс став «подарунком» для науки
Унікальна близькість відкриває шанс вивчати великий астероїд майже «під мікроскопом». Це допоможе зрозуміти, як поводяться небесні тіла під впливом гравітації планет, перевірити теорії про будову астероїдів і відпрацювати методики планетарного захисту.
Крім того, спостереження Апофіса дадуть практичні знання для майбутніх місій з освоєння ресурсів космосу. Його реголіт і внутрішня структура можуть стати цінними підказками для майбутнього видобутку мінералів на астероїдах.
Колишній «астероїд апокаліпсиса» перетворився на об’єкт, який здатен розкрити таємниці походження й еволюції космічних тіл. Замість паніки людство отримало унікальний шанс спостерігати за грандіозним явищем у прямому ефірі й зробити крок уперед у вивченні Сонячної системи.
Читай також:
