Він з’являється, коли щось іде не так, змушує берегти себе, зупинятися, лікуватися. Саме тому історія людини, яка ніколи його не відчувала, звучить майже як фантастика. Але це реальність, яка серйозно занепокоїла лікарів і водночас відкрила новий напрям у медицині.
Джо Кемерон усе життя вважала себе звичайною людиною. Вона жила в гірській місцевості Шотландії, народила двох дітей, ламала щелепу, переносила травми — і не бачила в цьому нічого дивного. Усвідомлення прийшло лише у 65 років, коли вона звернулася до лікаря через проблеми з кульшовим суглобом. Обстеження показало серйозну дегенерацію, яка зазвичай супроводжується сильними відчуттями. Але Джо майже нічого не турбувало.
Саме тоді лікарі зрозуміли: перед ними надзвичайно рідкісний медичний феномен. Жінка не просто мала високий больовий поріг. Її нервова система реагувала інакше. За словами самої Джо, біль для неї відчувається як легкий дотик. Вона помічає контакт, але без неприємних сигналів.
Подальші дослідження, які проводили науковці Університетського коледжу Лондона, виявили генетичну причину. У Джо знайшли мутацію в гені FAAH-OUT. Цей ген пов’язаний з роботою ендоканабіноїдної системи — складного механізму, що впливає на больові сигнали, емоції та процеси відновлення в організмі.
Наслідки цієї мутації вражають. Джо не відчуває болю, майже не переживає страху чи тривоги, а її рани загоюються швидше, ніж у більшості людей. Після операцій, які інші пацієнти описують як надзвичайно важкі, їй не були потрібні знеболювальні. Саме порівняння з іншими людьми вперше змусило її замислитися, що її досвід суттєво відрізняється.
Професор медицини UCL Джеймс Кокс наголошує: це відкриття важливе не через унікальність самої Джо, а через те, що воно дає ключ до розуміння механізмів болю. Дослідження молекулярних процесів, пов’язаних із FAAH-OUT, може допомогти створити нові підходи до лікування хронічних больових станів, порушень настрою та проблем із загоєнням тканин.
Втім, життя без болю — зовсім не подарунок. Біль виконує роль сигналізації. Він попереджає про небезпеку, зупиняє нас від дій, які можуть нашкодити. Люди з подібними мутаціями частіше отримують серйозні ушкодження, не помічаючи їх вчасно. Саме тому цей стан вважається надзвичайно небезпечним і потребує постійного медичного контролю.
Доктор Андрій Окороков з UCL зазначає, що ген FAAH-OUT — лише невелика ділянка величезної карти, яку наука тільки починає розкривати. За ним стоїть складна мережа процесів, що поєднують фізичні відчуття, емоційні реакції та відновлення організму.
Історія Джо Кемерон показує: біль важлива частина нашої безпеки. Його відсутність може здаватися привабливою лише на перший погляд. Водночас цей рідкісний генетичний феномен дає науці унікальний шанс зрозуміти, як працюють наші відчуття, і, можливо, допомогти мільйонам людей, для яких біль став постійним супутником життя.
Читай також: