На території південно-східного Орегону та північної Невади, під стародавнім супервулканом кальдери МакДермітта, вчені виявили найбільший відомий запас літію у світі. За даними дослідження корпорації Lithium Americas Corporation, це родовище може містити від 20 до 40 мільйонів метричних тонн цього стратегічного металу. Якщо це так, то це перевершує навіть відомі солончаки Болівії. Про це пише видання iflscience.
Літій визнаний ключовим елементом для виробництва акумуляторів, які використовуються в електромобілях, смартфонах та ноутбуках. Зростаючий попит на ці батареї, особливо в контексті переходу до відновлюваних джерел енергії, робить літій критично важливим ресурсом.
Згідно із заявою вчених, кальдера МакДермітта утворилася близько 16,4 мільйона років тому внаслідок великого виверження. Це призвело до виведення мінералів, серед яких смектитова глина, що є багатою на літій. Процес розпаду цього мінералу призвів до утворення іліту, з якого можна видобувати літій.
Однак, як підкреслюють вчені, не всі області кальдери рівномірно насичені літієм. Багаті поклади виявлені лише в певних зонах, зокрема, на південному півострові і північних горах Монтани.
Видобуток Літію: Можливість чи Загроза?
Зі збільшенням глобального попиту на літій, корпорація Lithium Americas активізує зусилля з видобутку цього стратегічного ресурсу. Проте, плани на будівництво відкритого літієвого рудника розміром 17 933 акри викликали протести серед екологів та корінних мешканців.
Місцеві екологічні групи і корінні жителі вказують на ризики, пов'язані із забудовою кальдери. Вони стурбовані можливим впливом на природу, водні ресурси та традиційні зони полювання та збору їжі. За їхніми словами, глобальний пошук літію стає формою «зеленого» колоніалізму, де місцеві жителі стають жертвами в ім'я екологічних інтересів.
Читай також: