Дослідники з Федерального університету Сан-Паулу зробили революційне відкриття. Вони виявили найдавніші відомі людські віруси в кістках неандертальців, які жили понад 50 000 років тому.
Як пише видання iflscience, посилаючись на New Scientist, команда науковців ретельно аналізувала необроблені дані секвенування ДНК, отримані з останків неандертальців. Вони шукали фрагменти геномів трьох типів ДНК-вірусів: аденовірусу, герпесвірусу та папіломавірусу.
В результаті дослідження, вчені знайшли залишки всіх трьох вірусів. Це відкриття робить їх найстарішими людськими вірусами, виявленими коли-небудь. Попереднє звання належало вірусам, знайденим в останках Homo sapiens віком 31 600 років.
Автори дослідження вважають, що неандертальці могли бути вражені тими ж вірусами, що й сучасні люди. Аденовіруси викликають широкий спектр захворювань – від звичайної застуди до гострого гастроентериту. Герпесвіруси, до яких належить вірус Епштейна-Барр, можуть спричиняти мононуклеоз та розсіяний склероз. Папіломавіруси відомі своїм зв’язком з раком шийки матки.
Цілком ймовірно, що неандертальці були більш сприйнятливими до цих вірусів. Однак, вчені застерігають про можливість забруднення зразків. Але ретельне порівняння стародавніх послідовностей вірусів із сучасними допомогло уникнути цієї проблеми.
«Наші дані вказують на те, що ці віруси дійсно заразили неандертальців», — сказав автор дослідження Марсело Бріонес.
Це відкриття не означає, що віруси були єдиною причиною вимирання неандертальців. Проте, воно додає ваги теорії про те, що віруси могли зіграти певну роль у цьому процесі.
«Щоб підтвердити нашу гіпотезу, необхідно було довести, що геноми цих вірусів дійсно знайдені в останках неандертальців. Це те, що ми зробили», — пояснив Бріонес.
Читай також: