Світлини, що облетіли мережу, викликали справжній фурор серед любителів космосу та незвичайних природних явищ. Астронавтка NASA Ніколь Айерс стала свідком та фотографом неймовірного видовища – гігантського червоного спрайта, схожого на медузу, який спалахнув високо над грозовими хмарами, розповіло видання livescience.
Знімок, зроблений з Міжнародної космічної станції (МКС), демонструє велетенську «медузу» червоного кольору, що розкинула свої «щупальця» над мексиканськими та південними штатами США.
Це рідкісне явище, відоме як спрайт, являє собою короткочасний електричний розряд у верхніх шарах атмосфери, спричинений потужними грозовими штормами внизу.
Айерс поділилася вражаючим кадром у соціальній мережі X, підписавши: «Просто. Вау. Коли ми пролітали над Мексикою та США сьогодні вранці, я спіймала цей спрайт». Вона також додала, що спрайти належать до групи так званих тимчасових світлових явищ (TLE), які виникають над хмарами під час інтенсивної електричної активності.
Хоча спрайти спостерігали ще в 1950-х роках (переважно пілотами авіалайнерів), вперше їх вдалося сфотографувати лише в 1989 році. Через свою рідкість та нетривалість, ці атмосферні «медузи» досі залишаються маловивченими. Вважається, що їх червоний колір зумовлений взаємодією електричних розрядів з азотом у верхніх шарах атмосфери.
Дослідники сподіваються, що подібні фотографії з космосу допоможуть краще зрозуміти природу спрайтів та їхній зв'язок з грозовими явищами. Унікальне розташування МКС дає змогу астронавтам фіксувати одночасно і самі грозові спалахи, і викликані ними TLE, що є цінною інформацією для наукових досліджень.
Цікаво, що подібні червоні «медузи» були помічені навіть в атмосфері Юпітера, а вчені не виключають і їхнього існування на Сатурні та Венері.
Читай також: