На протяжении веков он был мечтой императоров, символом богатства и главным товаром самого известного торгового маршрута.
Шелк — ткань, приносившая Китаю невиданные доходы и дававшая бесспорную власть на мировом рынке. Это была монополия, защищенная имперским законом и... страхом смерти. Но, как это часто бывает, тайны существуют только до тех пор, пока за ними не придут агенты. В нашем случае — византийские монахи-миссионеры.
Это история о том, как крошечные личинки, спрятанные в палках, осуществили первое известное в истории промышленное шпионаж и навсегда изменили экономическую карту мира.
Известный «Шелковый путь» получил свое название недаром. Китайская империя, или Поднебесная, держала монополию на производство драгоценной ткани на протяжении многих веков. Секрет заключался в комахе — бабочке шелкопряде.
«Это одна из самых удивительных вещей на нашей планете. Кокон бабочки шелкопряда. Эта крошечная сфера легче перышка, но в то же время состоит из нити длиной почти километр. Волокна имеют треугольную структуру, которая преломляет свет и придает шелку характерный блеск», — увлеченно объясняет автор и ведущий проекта «Загублений світ» Геннадий Попенко.
Стоило только попытаться вывезти из Китая живого шелкопряда, его яйца или личинки — и тебя ждала смертная казнь. Но европейцы, а особенно богатая и влиятельная Византийская империя, устали платить баснословные деньги за товар, который преодолевал тысячи километров. Они стремились получить эту китайскую технологию!
Примерно в 6 веке император Византии Юстиниан I решил положить конец этой зависимости. Его взгляд пал на миссионеров — людей, чья деятельность требовала путешествий, а внешний вид не вызывал подозрений. Согласно историческим свидетельствам, именно византийским монахам-миссионерам удалось проникнуть в Китай, узнать секрет производства шелка и, что самое главное, совершить удивительную кражу.
Как вывезти живых, крайне уязвимых шелкопрядов на огромное расстояние? Это казалось невозможным. Но гениальность кроется в простоте: личинки, по одной из версий, были надежно спрятаны во внутренних полостях... монашеских посохов (палок)!
Этот, казалось бы, незначительный груз — несколько личинок — стал началом конца китайской монополии. Монахи успешно вернулись в Византию, где личинки превратились в бабочек, начали откладывать яйца, и, наконец, производство шелка наладили уже на территории империи. Золотая лихорадка вокруг китайского шелка начала угасать.
«Наверное, это один из первых задокументированных случаев промышленного шпионажа и одновременно едва ли не единственный прецедент в истории, когда европейцы похитили китайскую технологию», — заключает Геннадий Попенко.
Впечатляющие истории тайной войны за технологии, без которых невозможно представить нашу жизнь, смотри в проекте «Загублений світ» прямо сейчас:
Не пропусти! Каждый понедельник новые выпуски информационно-познавательной программы «Загублений світ», которые будут погружать каждого в увлекательные истории, невероятные открытия и тайны, которые формируют наш мир. Смотри премьеру в 17:15 на телеканале 2+2!
Читай также:
