Чикаго всегда ассоциировалось с грандиозной архитектурой, развитой инфраструктурой и многомиллионным населением.
Однако для американских экологов этот город представляет собой уникальный объект исследования по совершенно другой причине. Бетонные джунгли на берегу озера Мичиган стали уютным домом для беспрецедентной популяции диких хищников — более четырёх тысяч койотов. В отличие от серых волков, которые исторически избегали густонаселенных районов, луговые волки продемонстрировали феноменальную способность приспосабливаться к экстремальным урбанистическим условиям.
Чтобы понять масштабы явления, учёные запустили масштабную программу мониторинга, в рамках которой животным надевают GPS-ошейники. Результаты наблюдений шокировали: городские хищники контролируют гигантские площади прямо у людей под носом. Если в дикой природе или тихом пригороде ареал обитания одного койота редко превышает один квадратный километр, то в условиях плотной застройки Чикаго этот зверь способен удерживать и патрулировать территорию до девяти квадратных километров.
«Это сравнительно небольшой хищник. Очень подвижный, пластичный и адаптивный. Люди его не очень боятся. А в городе или поселке койот видит для себя кормовой ресурс: мусорные контейнеры, дороги к ним, сбитые на трассе животные, которых также можно съесть, а также — остатки еды где-то под отелем или даже вашим домом», — отметила зоолог Марина Шквыря.
Они действуют как настоящие агенты под прикрытием. Койоты мастерски передвигаются по городу в темное время суток, используя железнодорожные пути, дренажные каналы и промышленные зоны в качестве своих транспортных артерий. Днём они устраивают миниатюрные укрытия в парковых кустарниках, под эстакадами или техническими сооружениями, буквально в метре от оживлённых пешеходных маршрутов. Тысячи горожан ежедневно проходят мимо этих хищников, даже не подозревая об их присутствии.
Вытесненные из традиционных степей из-за разрастания человеческих поселений, койоты поняли главное: большой город — это не угроза, а бесконечный источник ресурсов. Они научились обходить автомобили, игнорировать шум сирен и четко соблюдать границы своих секторов.
Однако жизнь в таких специфических условиях повлияла не только на их привычки. Какие невероятные генетические мутации обнаружили учёные у городских койотов? Подробнее об этом — в новом выпуске проекта «Загублений світ».
Не пропусти! Каждое воскресенье — новые выпуски информационно-познавательного проекта «Загублений світ», которые погрузят каждого в увлекательные истории, невероятные открытия и тайны, формирующие наш мир. Смотри премьеру в 12:00 на телеканале 2+2!»
