Янтарь часто называют капсулой времени, но находки из Мьянмы в последнее время больше напоминают портал в параллельный мир.
В застывшей смоле уже находили хвосты ящериц с мягкими тканями, змей, улиток в идеальном состоянии и даже насекомых, застывших в момент охоты или спаривания. Некоторые образцы настолько качественны, что позволяют увидеть даже первоначальный цвет существ, которые видели динозавров собственными глазами. Однако находка палеонтолога Цзинмай О'Коннор из Музея естественной истории Чикаго заставила научный мир пересмотреть свои представления об эволюции.
Внутри небольшого куска янтаря исследовательница увидела то, что обычно не сохраняется в земле на протяжении миллионов лет — хрупкий череп птицы. Как говорится в новом выпуске проекта «Загублений світ», это существо жило около 100 миллионов лет назад и по размерам было меньше колибри — самой маленькой птицы современности.
Для науки этот экземпляр стал настоящим вызовом. Кости таких миниатюрных существ слишком тонки, чтобы сохраниться в привычном окаменелом виде в почве. Давление породы просто превращает их в пыль. Янтарь стал единственным шансом увидеть эту «крошку» в деталях.
«Для палеонтолога это удивительно. Мы никогда с таким не работали. Когда я впервые увидела этот экземпляр, то буквально онемела. Вы можете увидеть этот невероятный крошечный птичий череп, сохранившийся в куске янтаря», — рассказала палеонтолог Цзинмай О'Коннор.
Внешность птицы оказалась довольно специфичной. Несмотря на миниатюрность, она не была мирным собирателем нектара. Исследования показали, что у птицы были неестественно большие глаза и более сотни мелких острых зубов на клюве. Это означает, что перед нами — профессиональный хищник. Пока гигантские тираннозавры охотились на крупную добычу, этот малыш искал насекомых в тропических лесах, летая на крыльях, покрытых перьями, почти не отличающимися от современных.
Открытие подтверждает, что в эпоху динозавров фауна была гораздо более разнообразной, чем мы привыкли видеть в учебниках. Мелкие формы жизни существовали параллельно с гигантами, занимая свои экологические ниши и демонстрируя сложные механизмы выживания.
«Это просто невероятно — найти существо, о существовании которого мы даже не подозревали», — добавила О'Коннор
Больше о невероятных находках и тайнах из прошлого динозавров смотрите в новом выпуске проекта «Загублений світ»:
Не пропусти! Каждое воскресенье новые выпуски информационно-познавательной программы «Загублений світ», которые погрузят каждого в захватывающие истории, невероятные открытия и тайны, формирующие наш мир. Смотри премьеру в 12:00 на телеканале 2+2!
Читай также:
