После десятилетий споров и неудачных попыток, ученые наконец разгадали тайну липкого вещества.
Инновационный химический анализ доказал, что загадочная «слизь» - это не что иное, как мед, сладкий остаток древнего жертвоприношения, пишет издание livescience, ссылаясь на исследование, опубликованное в журнале Американского химического общества (Journal of the American Chemical Society).
История этого открытия началась еще в 1954 году, когда археологи обнаружили восемь бронзовых кувшинов в подземном святилище в городе Пестум, что в южной Италии. Находка датируется VI веком до нашей эры. Ученые сразу предположили, что сосуды могли содержать мед - древний «суперпродукт», который использовали в ритуалах, медицине, косметике и еде. Мед также символизировал бессмертие, что делало его идеальным подношением для богов.
Однако подтвердить эту гипотезу было крайне сложно. Несмотря на по меньшей мере четыре попытки в течение 70 лет, никаких доказательств наличия сахара в липком веществе найти не удавалось. Остатки были настолько старыми, что большинство органических компонентов разложились, оставив лишь загадочную пастообразную массу.
Ученые из Оксфордского университета, возглавляемые химиком Лусианой да Коста Карвалью, решили снова взяться за это давнее дело. Они использовали новейшие достижения в методах химического анализа, чтобы окончательно идентифицировать вещество.
Ключевым инструментом стала масс-спектрометрия - метод, позволяющий идентифицировать различные молекулы и соединения. Благодаря этой технологии команда впервые смогла обнаружить неповрежденные гексозные сахара, которые являются основным компонентом меда. Современный мед, например, на 79% состоит именно из гексозных сахаров, в частности фруктозы.
На этом открытие не закончилось. Анализ белков в остатках обнаружил маточное молочко - вещество, вырабатываемое рабочими пчелами. Это стало еще одним весомым доказательством. Но самым интересным было обнаружение пептидов (коротких цепей аминокислот), уникальных для единственного вида - европейской медоносной пчелы (Apis mellifera).
Интересно, что ученые также нашли в медовой смеси ионы меди. Поскольку медь обладает биоцидными свойствами (уничтожает микроорганизмы), ее наличие могло способствовать сохранению сахаров, что объясняет, как мед продержался тысячи лет.
Читай также:
