Удав Роналду считался самцом, который счастливо провел последние девять лет в одиночестве в школе в Великобритании. Но, как пишет издание iflscience, студенты были в шоке, когда однажды на уроке обнаружили, что 13-летняя змея-самец родила 14 детей.
«Один из студентов обнаружил их во время плановой проверки вивария. Сначала мы подумали, что он ошибся. Мы не могли поверить своим глазам!» – рассказала специалист по уходу за животными в колледже города Портсмут Аманда Маклеод
Роналду, 13-летнего бразильского радужного удава, ранее ветеринар признал самцом. Но, как стало понятно, это не так – на самом деле это была самка.
«Роналду выглядел немного толще обычного, будто он хорошо поел, но мы даже на мгновение не подумали, что он или, скорее, она, беременные», — добавил специалист по рептилиям колледжа Пит Квинлан.
Несмотря на отсутствие контакта с другой змеей в течение почти десятилетия, удав удалось размножиться с помощью редкого процесса под названием партеногенез. Это форма неполого размножения, при которой эмбрион развивается без необходимости оплодотворения яйцеклетки.
«Я занимаюсь разведением змей 50 лет и никогда раньше не знал, чтобы такое случалось. По сути дети являются клонами своей матери, хотя их отметки несколько отличаются», - пояснил Пит Квинлан.
Партеногенез, хотя и редко, был задокументирован у разных видов насекомых, земноводных, птиц, рептилий и рыб. Городской колледж Портсмута говорит, что это лишь третье сообщение об этом у бразильского радужного удава, живущего в неволе.
Редкий способ размножения возникает в ответ на отсутствие жизнеспособных самцов. Ученые не уверены, как животное запускает процесс, хотя изменение среды иногда может являться фактором. Например, у тлей перенаселенность и хищничество могут заставить самок выбрать партеногенез, тогда как высокая соленость инициирует этот процесс у некоторых видов пресноводного планктона.
У змей есть целый ряд репродуктивных тактик, которыми они могут воспользоваться в случае необходимости. Еще одна стратегия, которую используют самки змей, – длительное хранение спермы. Это позволяет им производить потомство после длительной разлуки с самцами. В одном случае ученые задокументировали случившееся с самкой западной гремучей змеи с бриллиантовой спиной, которую забрали из дикой природы, и которая родила два здоровых помета примерно через шесть лет после контакта с самцом. Это стало самым длительным хранением спермы позвоночных, когда-либо зарегистрированным.
Читай также: