Марсоход Perseverance, который уже несколько лет исследует кратер Джезеро, собрал образец со скалы под названием «Водопад Чеява». И вот главное: этот камень, получивший название «Сапфировый каньон», может хранить следы древней микробиологической жизни. Об этом сообщает NASA со ссылкой на публикацию в журнале Nature.
Приборы Perseverance обнаружили на поверхности скалы странные узоры — так называемые «леопардовые пятна». Это следы минералов, среди которых вивианит и грейгит. На Земле такие вещества часто появляются рядом с органикой — то есть там, где когда-то бурлила жизнь.
«Это открытие является самым близким к тому, как мы когда-либо подходили к обнаружению жизни на Марсе», — сказал исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи.
Река когда-то текла в кратере Джезеро, и в ее отложениях остались глина и ил — идеальные «капсулы времени», которые на Земле сохраняют остатки древней жизни.
В образце нашли органический углерод, серу, фосфор и ржавчину — набор элементов, которые микробы могли бы использовать для выживания.
Находка была неожиданной: следы жизни обнаружили не в древних породах, как ожидалось, а в одних из самых молодых. Это означает, что Марс мог оставаться пригодным для жизни гораздо дольше.
Но NASA подчеркивает: то, что были найдены потенциальные биосигнатуры, еще не является прямым доказательством жизни. Минералы могли образоваться и без участия живых организмов. Поэтому впереди — новые исследования.
«Астробиологические утверждения, особенно о жизни за пределами Земли, требуют чрезвычайных доказательств», — пояснила ученый миссии Perseverance Кэти Стэк Морган.
Perseverance уже собрал 27 образцов. В будущем NASA планирует доставить их на Землю для тщательного анализа. И если предположения подтвердятся, мы станем свидетелями исторического момента — первого реального доказательства того, что мы не одни во Вселенной.
Читай также: