Под южной ледяной шапкой, на глубине примерно 1,5 км льда, скрыт таинственный участок. В 2018 году исследователи предположили, что там может быть подземное озеро — и это действительно всколыхнуло научное сообщество. Ведь вода на Марсе всегда звучит как начало большой истории. Но, как пишет сайт NASA, свежие наблюдения показывают, что все не так однозначно.
Новые радарные данные: ответов больше не стало
Марсианский разведывательный орбитальный аппарат NASA (MRO) снова заглянул в эту зону с помощью усовершенствованной технологии радара SHARAD. Инженеры NASA разработали уникальный маневр — крен на 120°, который позволяет сигналу глубже проникать под поверхность. Этот прием, возможно, стал ключом к получению более четкого «подземного» изображения.
И вот тут началось самое интересное. Радар ESA MARSIS в 2018 году фиксировал очень яркий отраженный сигнал, который часто интерпретируют как признак жидкой воды. Или же материала, который ведет себя так же — гладко, хорошо отражает. Но когда SHARAD в новом режиме нацелился на тот же участок, он увидел: слабый сигнал, а местами — его полное отсутствие, и ни одного четкого признака жидкой воды.
Это не означает, что озера точно нет. На Марсе трудно что-то утверждать однозначно. Но, вероятно, новые данные поддерживают другую версию:
под льдом может быть не вода, а слой горных пород, пыли или ровная поверхность, например — застывший поток лавы.
Гарет Морган и Тан Путциг, авторы исследования, опубликованного 17 ноября в Geophysical Research Letters, отмечают:
«Новые результаты затрудняют поддержку идеи о озере с жидкой водой, но полностью ее не отвергают. Наука так и работает — шаг за шагом. Возможно, мы имеем дело с уникально гладким участком».
Южный полюс Марса — это хаос долин, хребтов и кратеров. И только иногда можно наткнуться на аномально ровные поверхности. Возможно, именно такая редкая «гладкость» и создала яркий радарный сигнал, который MARSIS интерпретировал как озеро.
Вероятно, самое ценное открытие — не то, что находится под льдом конкретно в этом месте, а сам метод «очень большого крена». Это новый инструмент для исследования Марса.
Команда SHARAD теперь планирует использовать эту технику в других регионах, где могут быть большие залежи льда. Один из них — Медузские ямки на экваторе Марса.
Еще одна тайна Марса пока остается нераскрытой, но теперь у NASA есть инструменты, которые позволяют подобраться к ответу ближе.
Читай также:
- Исчезнувшие строки «Украина в огне»: цитату из оригинального текста повести Довженко можно найти в речи Сталина
- «Заклинатели» ИИ, за которых бизнес готов платить баснословные деньги: кто такие промпт-инженеры?
- Паук-великан с «лапками» в 28 триллионов километров: телескоп NASA зафиксировал космического монстра