Телескоп Big Ear, установленный в Огайо, зафиксировал радиосигнал длительностью 72 секунды, который не был похож ни на один ранее зарегистрированный на Земле. Его поймали всего один раз — и больше он никогда не повторялся. Сигнал был настолько впечатляющим, что волонтер проекта SETI, работавший с распечатками, обвел его красным маркером и написал рядом короткое, но громкое: «Wow!». С тех пор это — один из самых загадочных случаев в поисках внеземного разума.
- Что же мы знаем теперь? Почему сигнал «Wow!» стал таким особенным?
В отличие от обычных радиопомех, этот сигнал был чрезвычайно узкополосным и звучал на частоте, которую ученые считают оптимальной для межзвездной связи — так называемой «линии водорода». Это — своеобразная «тихая зона» в космосе, на которой легко различить искусственные сигналы среди природных.
Сигнал был зафиксирован только однажды, и ни одна последующая попытка его повторно обнаружить не увенчалась успехом. Именно это и сделало его ещё более загадочным.
- Ученые снова возвращаются к этой теме
Недавно команда профессора Абеля Мендеса из Университета Пуэрто-Рико объявила о новых открытиях. Изучая данные телескопа Аресибо за 2017–2020 годы, они нашли несколько сигналов, очень похожих на оригинальный «Wow!». Самое интересное — эти сигналы поступали из области вокруг красного карлика, известного как звезда Тигардена. Важно, что все эти всплески были в 60–100 раз слабее, но имели схожую структуру. Именно это навело учёных на новое объяснение.
- А вдруг это вовсе не инопланетяне?
Команда Мендеса пришла к выводу, что эти сигналы, скорее всего, имеют природное происхождение. Они могли возникнуть в межзвёздных облаках холодного водорода, на которые повлияла мощнейшая вспышка — например, гамма-всплеск от нейтронной звезды. В таких условиях водород начинает вести себя как некий космический усилитель — мазер — и излучает узкополосный сигнал. Такой процесс не был известен в 1977 году, и тогда версия о внеземном источнике казалась логичной. Но сегодня наука шагнула далеко вперёд.
Оригинальный сигнал «Wow!» был настолько мощным и уникальным, что до сих пор остаются поводы сомневаться. Тем более что такие всплески фиксируются крайне редко, и только самые крупные телескопы способны их уловить. После разрушения телескопа Аресибо таких возможностей стало ещё меньше.
И хотя сейчас всё больше склоняются к мысли, что «Wow!» был проявлением природы, сам факт его идеального соответствия теоретическим характеристикам искусственного сигнала всё ещё заставляет задуматься.
Читай также: