Уникальное окаменение червя, возраст которого составляет около 425 миллионов лет, описали ученые из Лондонского музея естествознания. Этот хищный роющий червь, названный Radnorscolex latus, был обнаружен в Лейнтвардине в Герефордшире. Он является самым юным видом собственной группы, пишет издание iflscience.
В исследовании, опубликованном в журнале Papers in Palaeontology, отмечается, что Radnorscolex двигался по морскому дну, подобно гармошке. На голове у него был набор острых зубов и крючков, которыми он закреплялся во время движения. Это позволяло ему передвигаться и охотиться на добычу. Механизм его питания сравнивают с песчаными червями из книги «Дюна», которые поедают все на своем пути.
Доктор Ричи Говард, куратор ископаемых членистоногих в Лондонском музее естествознания, объяснил, что Radnorscolex, вероятно, питался мелкими беспозвоночными, включая другие меньшие виды червей. Окаменелости из разных регионов мира свидетельствуют о том, что эти черви проглатывали и выводили много ила в поисках добычи.
Окаменелость червя была найдена еще в 1920-х годах в заброшенном викторианском карьере в Херефордшире, Великобритания. Однако, только сейчас благодаря современным технологиям сканирования ученые смогли подробно описать эту окаменелость и понять ее значение в экосистеме.
Палеосколециды, к которым относится Radnorscolex, имеют крепкую кутикулу из хитина, которая помогала им сохраниться как окаменелость. Они также периодически линяли, что увеличивало шансы на их сохранность. Это открытие является редким примером «живой окаменелости», подобно современным латимерам или подковоносам, которые существуют уже миллионы лет с небольшими изменениями.
Ученые надеются, что их открытие заложат базу для будущих исследований силурийских палеосколецидов.
Читай также:
- Таинственный череп из Китая возрастом 1 миллион лет может принадлежать к роду «человека-дракона»
- Истории маленьких украинцев, которые меняют Украину и мир – в новом выпуске «Затерянного мира»
- Сочетал птиц и рептилий: ученые исследовали уникальные окаменелости динозавра со «стеклянной» кожей
Фото: Richie Howard & Luke Parry