Недавно палеонтологи Юкона обнародовали еще одну необычную находку из золотых месторождений близ Доусон-Сити: мумифицированная арктическая белка из Ледникового периода, свернувшаяся клубком, словно умерла во время спячки. На первый взгляд, мумифицированное животное выглядит не более чем высохший клубок коричневого меха и кожи, пишет издание CBC.
«Ее не совсем узнаешь, пока не увидишь ручки с коготками, маленький хвост и уши – сказал Грант Зазула, палеонтолог из правительства Юкона. – Когда вы видите животное, идеально сохранившееся и ему 30 000 лет, можете рассмотреть его лицо, кожу и даже волосы, это увлекает».
Животное было найдено в 2018 году шахтером, работавшим в Хестер-Крик близ Доусон-Сити, Юкон. Шахтеры регулярно находят кости и окаменелости Ледникового периода в золотых месторождениях Клондайка. Двумя интересными находками последних лет были мумифицированный волчонок и детеныш мамонта.
Однако Зазула сказал, что белки особенно интересны для изучения, потому что, в отличие от мамонтов или кошек, они выжили в Юконе после ледникового периода:
«Животные, которых мы здесь имеем сегодня, действительно достаточно выносливы, потому что им пришлось пережить эти многочисленные изменения в прошлом. Это действительно важный урок с точки зрения попытки подумать о том, как будущие изменения климата повлияют на этих животных».
Зозула хотел лучше осмотреть белку изнутри, поэтому он принес ее к доктору Джессу Хиту, ветеринару из Вайтгорса, на рентген.
Хит не был уверен, что рентген покажет многое. По его словам, животное было таким «собранным», и иногда кости мумифицированных животных со временем теряли кальций, что делало рентгеновские лучи менее четкими. Однако не в случае с найденной ледниковой белкой.
«Мы увидели, что белка была в отличном состоянии, и просто свернулась калачиком, словно спала», — сказал Хит.
Рентгеновский снимок показал, что это была молодая белка, которая, вероятно, умерла в первый год спячки. Что ее убило, непонятно. Белка еще не имеет имени, по крайней мере, официального. Зазула сказал, что работники ветклиники дали ей какое-то неофициальное название, исходя из того, где ее нашли.
«Поэтому я думаю, что это имя может остаться – мы можем в конечном итоге назвать этого маленького парня Гестером, белкой, на основе Хестер Крик», - сказал он.
Читайте также: