Жодне місто імперії не збільшувалося так стрімко. За перші 80 років населення Одеси зросло у понад сто разів. Дослідник історії Акім Галімов у своєму проєкті навів конкретні цифри, які підтверджують цей стрімкий злет:
«У 1832 році в Одесі вже мешкало 60 000 осіб. У 1849-му — 86 000, а до середини століття цифра наблизилася до ста тисяч. Наприкінці ж 19 сторіччя місто стало справжнім мегаполісом із півмільйонним населенням».
Такий наплив людей був продиктований не просто модою, а можливістю швидко заробити. Порт, вихід до світових ринків і статус «вільного міста» (порто-франко) приваблювали тих, хто шукав долі. Саме в цей період в Одесі з'явився унікальний прошарок суспільства, який історики називають «людьми-повітря».
Хто такі «люди-повітря»?
Переважно це були євреї, які прибували до Одеси з містечок «смуги осілості». Вони не мали заводів чи великих земельних наділів, але мали те, що цінувалося в Одесі понад усе — підприємливість. Доктор історичних наук Віктор Савченко в інтерв'ю Акіму Галімову пояснив походження цього терміну:
«Це люди, які займалися скупівлею та перекупівлею. Те, що пізніше в Радянському Союзі називали спекуляцією. Фактично, вони були дрібними бізнесменами, які вміли робити гроші буквально з повітря».
Одеська атмосфера того часу виховувала особливий тип ментальності. Кожен, хто опинявся на цих вулицях, швидко переймав космополітичний дух. Одеса була ідеальним майданчиком для посередництва.
«В Одесі крутилися колосальні статки завдяки порту. Це давало можливість кожному мешканцю відчувати себе людиною світу», - зазначив Віктор Савченко.
Цікаво, що навколо Одеси є чимало міфів про те, що вона була столицею бандитизму. Але у своєму проєкті дослідник історії Акім Галімов, із допомогою Віктора Савченка, спростував це твердження. Ба більше – він знайшов звідки росте коріння цього міфу:
Читай також: