Повітря наповнене киснем, рослини зеленіють, а життя вирує. Та виявляється, навіть атмосфера, придатна для дихання, — не вічна. Вчені попереджають: через мільярд років Земля втратить кисень. І це буде не просто зміна клімату — це кінець тієї біосфери, до якої ми звикли.
На перший погляд, усе звучить як далекий сценарій з наукової фантастики. Але дослідники з Японії та США запевняють: це дуже реальна ймовірність. За їхніми прогнозами, через мільярд років наша планета переживе подію, яку вчені назвали «швидкою деоксигенацією» — тобто стрімкою втратою кисню. І причиною цього стане не людська діяльність, а природні зміни в роботі Сонця.
Річ у тім, що зірка, яка дає нам тепло й світло, з кожним мільйоном років стає яскравішою. Це означає: поверхня Землі поступово нагрівається, випаровується вода, а разом із цим починає руйнуватись складна система, яка підтримує фотосинтез. А без фотосинтезу — немає кисню.
Наслідки цього процесу змінять саму суть атмосфери. Замість кисню — метан. Озоновий шар зникне. Рівень вуглекислого газу впаде настільки, що рослини просто не зможуть вижити. Земля повернеться в стан, у якому вона перебувала понад 2,5 мільярда років тому — ще до того, як з’явилися перші форми складного життя.
Це не означає, що планета одразу перетвориться на пекло. Але вона поступово стане домом лише для анаеробних організмів — тих, що не потребують кисню. А для людей, тварин і знайомої нам флори це буде кінець епохи.
Цікаво, що такі дослідження допомагають не лише зазирнути в майбутнє Землі. Вони ще й дають підказки астрономам у пошуку життя поза межами нашої планети. Якщо багата на кисень атмосфера — це тимчасове явище, то шанси знайти іншу «живу» планету в правильний момент дуже малі. Адже така фаза займає лише 20–30% усього існування планети.
І хоч нас із тобою ці події не торкнуться, це нагадування: навіть сама Земля має свій «термін придатності». Наш дім не вічний. Але він ще довго залишатиметься придатним для життя — якщо ми будемо поводитися з ним мудро.
Читай також: