Тут, у блакитній воронці Санша Йонле, або «Драконовій дірі», існує екосистема, що виживає без світла і кисню. Ні риб, ні рослин, тільки мікроскопічні мешканці, які знайшли власний спосіб процвітати у темряві та ізоляції.
Це відкриття дозволяє по-новому поглянути на межі життя на Землі та дає уявлення про те, яким може бути життя на інших планетах.
Діра завглибшки 301 метр і шириною понад 160 метрів виникла внаслідок тривалого процесу розчинення вапняку дощовими водами під час періоду низького рівня моря. Вузький вхід і круті стінки майже повністю ізолюють нижні шари води від поверхневого перемішування. Кисень не потрапляє на дно, створюючи умови, непридатні для більшості морських тварин, але ідеальні для спеціалізованих мікроорганізмів.
Нижче 100 метрів відбувається дивовижне: звичні мешканці моря зникають, а їх замінюють бактерії, які живляться хімічними реакціями. В анооксичній зоні домінують сіркові бактерії Thiomicrorhabdus і Sulfurimonas. Ще глибше, після 140 метрів, зустрічаються бактерії, що переробляють сульфати — Desulfatiglans, Desulfovibrio, а також зелені сіркові бактерії Prosthecochloris.
У лабораторії зразки з дна дали нові відкриття: дослідники виростили 294 штами бактерій, і понад п’ята частина з них раніше не була відома науці. Також було ідентифіковано 1 730 типів вірусів, багато з яких належать до родин Caudoviricetes та Megaviricetes. На великих глибинах склад вірусів кардинально змінюється, і значну частину вчені ще не змогли класифікувати.
«Драконова діра» показує, що життя може адаптуватися до екстремальних умов, які колись здавалися неможливими. Ці глибоководні бактерії та віруси доводять, що існує безліч способів отримувати енергію, навіть там, де немає світла й повітря.
Знання про такі екосистеми допомагає не лише розуміти біологію Землі, а й прогнозувати, де і як може існувати життя на інших планетах. Можливо, на Марсі або під крижаними океанами Європи також приховано подібні мікросвітові спільноти.
Відкриття «Драконової діри» змінює уявлення про межі життя. Вона існує в темряві, без кисню, ізольована від зовнішнього світу, але повна активності і різноманіття. Ця екосистема нагадує, що життя завжди знайде шлях, навіть там, де людина не чекала його побачити.
Читай також: