У Південній Африці, в басейні Кару, археологи знайшли малюнок, який може свідчити про те, що корінні народи півдня Африки знали про доісторичних тварин ще задовго до того, як вони були описані науковцями.
Малюнок на кам'яній стіні, створений народом сан між 1821 і 1835 роками, показує дивну істоту з довгим тілом та бивнями, що спрямовані донизу. Як пише видання iflscience, на перший погляд, тварина схожа на моржа, але ці морські ссавці мешкають далеко на Північному полюсі. Вчені довгий час вважали, що малюнок зображує міфічну істоту з духовного світу сан, проте нові дослідження, опубліковані в журналі PLOS ONE, пропонують інше пояснення.
Жюльєн Бенуа, науковець з Інституту еволюційних досліджень Університету Вітватерсранд, висунув гіпотезу, що малюнок натхнений скам’янілими останками дицинодонта — травоїдного звіра з бивнями, що жив на території сучасної Південної Африки близько 200 мільйонів років тому. Дицинодонти вимерли задовго до появи людей, але дослідження свідчать, що народ сан був знайомий із їхніми скам’янілими рештками, які могли стати джерелом натхнення для художників.
Цікаво, що серед народу сан існують легенди про великих істот, які колись бродили їхніми землями. Бенуа стверджує, що такі малюнки могли використовуватися в ритуалах викликання дощу. Вважається, що під час цих ритуалів шамани входили у транс, потрапляючи у світ мертвих, щоб «зловити» дощову тварину та повернути дощ у світ живих.
Ще один цікавий факт полягає в тому, що скам'янілості дицинодонтів були відкриті та науково описані лише в 1840-х роках, тобто після створення малюнка. Це може свідчити про те, що народ сан мав доступ до скам'янілостей задовго до того, як їх почали вивчати науковці. Бенуа зазначає, що це лише один із багатьох прикладів того, як корінні народи збирали та інтерпретували скам’янілі рештки тварин.
Дослідження підтверджує, що місцеві знання про палеонтологію та вимерлі тварини могли бути значно ширшими, ніж це раніше вважалося.
Читай також: