Вчені оцінили кількість природного водню, накопиченого в породах і підземних резервуарах планети, — йдеться приблизно про 6,2 трильйона тонн.
Це у 26 разів більше, ніж залишки нафти. Щоправда, є важливий нюанс: людство поки навіть не знає точно, де розташована більша частина цих запасів.
- Звідки взявся водень під Землею?
Природний водень утворюється внаслідок хімічних реакцій у гірських породах. Один із найпростіших механізмів — розкладання води на водень та кисень. Насправді існують десятки природних процесів, здатних генерувати цей газ, хоча зазвичай вони виробляють його невеликими порціями.
Довгий час науковці не очікували, що водень здатний накопичуватися у величезних кількостях. Через дуже маленький розмір молекул вважалося, що газ легко просочується крізь пори та тріщини в породах.
Ситуація змінилася після відкриття великих природних сховищ водню у Західній Африці та на хромовій шахті в Албанії. Ці знахідки показали, що газ може залишатися замкненим під землею протягом тривалого часу.
Лише 2% можуть мати величезне значення
Дослідники з Геологічної служби США Джеффрі Елліс і Сара Гельман створили модель, яка враховувала:
- швидкість утворення водню під землею;
- здатність порід утримувати газ;
- можливі втрати через пори та тріщини;
- кількість водню, яка потенційно може накопичуватися у підземних резервуарах.
За розрахунками, найбільш імовірний обсяг становить 6,2 трильйона тонн. Водночас невизначеність дуже велика: модель допускає варіанти від 1 мільярда до 10 трильйонів тонн.
Навіть якщо реальних запасів буде значно менше, перспективи залишаються масштабними. За оцінкою Елліса, лише 2% від прогнозованої кількості — близько 124 мільярдів тонн — теоретично здатні забезпечувати енергетичні потреби для досягнення нульового рівня вуглецевих викидів протягом кількох сотень років.
Енергія, яку можна отримати з цієї кількості водню, приблизно вдвічі перевищує енергію всіх відомих запасів природного газу на планеті.
- Головна проблема — знайти те, що заховане
Величезні цифри ще не означають, що водень можна буде швидко перетворити на доступне паливо. Частина резервуарів може розташовуватися на надзвичайній глибині або далеко від узбережжя. Деякі родовища можуть виявитися настільки невеликими, що їхній промисловий видобуток буде економічно невигідним.
Саме тому зараз для вчених важливо встановити, де саме накопичується природний водень і наскільки легко його можна дістати.
Водень розглядають як перспективне джерело енергії для транспорту, промисловості та виробництва електрики. За прогнозами, до 2030 року глобальний попит на нього може зрости вп’ятеро, а в окремих секторах водень у майбутньому здатен забезпечувати до 30% енергетичних потреб.
Природний водень має ще одну важливу перевагу: для його утворення не потрібне зовнішнє джерело енергії, а підземні резервуари можуть фактично виконувати роль природних сховищ.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:
- Від слонів у зоопарку до мільярдів переглядів: як зароджувалася імперія YouTube?
- Скам’янілості 450 млн років вдалося зберегти майже неможливе: вчені знайшли м’які тканини давньої істоти
- Нафту прибирає майже повністю, а морську воду перетворює на прісну: вчені створили незвичайну мембрану