Інноваційний хімічний аналіз довів, що загадковий «слиз» — це не що інше, як мед, солодкий залишок давнього жертвоприношення, пише видання livescience, посилаючись на дослідження, опублікованого в журналі Американського хімічного товариства (Journal of the American Chemical Society).
Історія цього відкриття почалася ще у 1954 році, коли археологи виявили вісім бронзових глечиків у підземному святилищі в місті Пестум, що у південній Італії. Знахідка датується VI століттям до нашої ери. Вчені одразу припустили, що посудини могли містити мед — стародавній «суперпродукт», який використовували в ритуалах, медицині, косметиці та їжі. Мед також символізував безсмертя, що робило його ідеальним підношенням для богів.
Однак підтвердити цю гіпотезу було вкрай складно. Попри щонайменше чотири спроби протягом 70 років, жодних доказів наявності цукру в липкій речовині знайти не вдавалося. Залишки були настільки старими, що більшість органічних компонентів розклалися, залишивши лише загадкову пастоподібну масу.
Вчені з Оксфордського університету, очолювані хіміком Лусіаною да Коста Карвалью, вирішили знову взятися за цю давню справу. Вони використали найновіші досягнення в методах хімічного аналізу, щоб остаточно ідентифікувати речовину.
Ключовим інструментом стала мас-спектрометрія — метод, що дозволяє ідентифікувати різні молекули та сполуки. Завдяки цій технології команда вперше змогла виявити неушкоджені гексозні цукри, які є основним компонентом меду. Сучасний мед, наприклад, на 79% складається саме з гексозних цукрів, зокрема фруктози.
На цьому відкриття не закінчилося. Аналіз білків у залишках виявив маточне молочко — речовину, що виробляється робочими бджолами. Це стало ще одним вагомим доказом. Але найцікавішим було виявлення пептидів (коротких ланцюгів амінокислот), унікальних для єдиного виду — європейської медоносної бджоли (Apis mellifera).
Цікаво, що вчені також знайшли в медовій суміші іони міді. Оскільки мідь має біоцидні властивості (знищує мікроорганізми), її наявність могла сприяти збереженню цукрів, що пояснює, як мед протримався тисячі років.
Читай також: