Наприкінці вересня Земля тимчасово отримає нового супутника – астероїд 2024 PT5. Це маленьке космічне тіло, діаметром лише 10 метрів, стане «міні-місяцем» нашої планети на 57 днів, пише видання livescience. Вчені виявили цей астероїд завдяки системі ATLAS, яка стежить за можливими зіткненнями із Землею.
Астероїд 2024 PT5 було вперше зафіксовано 7 серпня. Він почне свій оберт навколо нашої планети 29 вересня, а завершить орбітальний цикл 25 листопада. Проте довго залишатися на орбіті Землі йому не судилося – після цього часу він відійде на свою початкову траєкторію, звільнившись від земної гравітації.
Хоча астероїд стане супутником на майже два місяці, його побачити буде вкрай складно, адже його діаметр не перевищує 10 метрів. Для порівняння, це менше розміру автобуса.
Подібні події відбуваються періодично. Вчені зазначають, що Земля вже захоплювала інші «міні-місяці», як-от астероїд 2022 NX1, який став короткочасним супутником планети у 2022 році. Такі астероїди належать до класу об'єктів, які називають навколоземними (NEO), і їхня близькість дозволяє гравітації Землі втягнути їх на орбіту на певний час.
NASA постійно відстежує близькі до Землі об’єкти за допомогою телескопів ATLAS, які сканують нічне небо кожні 24 години. Завдяки цьому дослідженню стало відомо, що хоча Земля і має додаткових тимчасових супутників, ризик зіткнення з ними в найближчі 100 років залишається вкрай низьким.
Вчені вважають, що 2024 PT5 належить до так званого поясу астероїдів Арджуни, що знаходиться поблизу Землі. Його орбіта дуже схожа на земну, що робить його особливим для дослідників. Розрахунки показують, що він знову може повернутися на орбіту Землі у 2025 і 2055 роках.
Хоча «міні-місяці» – це більше ніж цікавість для астрономів, вони також можуть мати практичне застосування. Виявлено, що ці астероїди містять важливі ресурси, такі як вода і мінерали, які можуть бути використані для створення ракетного палива в майбутньому. Це робить їх перспективними для видобутку ресурсів у космосі.
Читай також: