Саме так сталося на півдні Китаю, де дослідники натрапили на величезну карстову прірву, що приховує на своєму дні густий стародавній ліс. Глибоко під землею, серед крутих кам’яних стін, ростуть високі дерева та розкинулися зарості рослин, які можуть зберігати таємниці тисячоліть.
- Гігантська знахідка серед карстових ландшафтів
Відкриття зробила команда китайських дослідників печер у глобальному геопарку Leye–Fengshan Global Geopark, що розташований у регіоні Guangxi Zhuang Autonomous Region на півдні China. Саме ця територія відома своїми унікальними карстовими утвореннями — печерами, проваллями та підземними річками.
Виявлена воронка справді вражає масштабами. Її довжина сягає приблизно 306 метрів, ширина — близько 150 метрів, а глибина — 192 метри. За підрахунками дослідників, об’єм провалля перевищує п’ять мільйонів кубічних метрів, тому його відносять до категорії великих карстових воронок.
Найбільше здивування викликало те, що на дні цієї природної ями сформувався цілий ліс. Висота деяких дерев досягає майже 40 метрів. Між ними ростуть густі рослини та чагарники, які настільки щільні, що під час експедиції вони сягали дослідникам до плечей.
Таке середовище нагадує окрему екосистему. Кам’яні стіни прірви створюють ізольований мікроклімат: тут зберігається волога, менше вітру та різких перепадів температур. Саме ці умови дозволили рослинам розвиватися протягом дуже тривалого часу, майже не зазнаючи зовнішнього впливу.
- Що таке «небесні ями»
Подібні утворення відомі під китайською назвою «тянькен», що перекладається як «небесна яма». Це гігантські карстові провалля, які формуються внаслідок руйнування підземних порід і поступового обвалення поверхні.
Найчастіше такі геологічні структури трапляються у трьох регіонах світу: Китаї, Мексиці та Papua New Guinea. Китай вважається одним із головних осередків подібних природних феноменів.
Нова знахідка збільшила кількість відомих гігантських воронок у повіті Лейе до тридцяти. Усередині стін дослідники також помітили три великі печери, які можуть бути залишками ранніх етапів формування цього провалля.
Подібні місця часто стають справжніми лабораторіями природи. Ізольовані екосистеми можуть містити рідкісні або навіть невідомі науці види рослин і тварин. Саме тому дослідники припускають, що детальні експедиції у майбутньому можуть принести нові відкриття.
Крім того, вивчення карстових проваллів допомагає краще зрозуміти геологічні процеси, які формують рельєф Землі протягом тисячоліть.
Читай також: