У самому серці Антарктиди, під товщею льоду у три кілометри, ховається унікальне озеро Схід. Його розміри можна порівняти з площею озера Онтаріо, але на відміну від свого північноамериканського «побратима», Схід мільйони років був ізольований від зовнішнього світу.
Уявіть собі місце, де немає сонячного світла, де температура води тримається на позначці нижче нуля градусів Цельсія, а тиск колосальний. Саме тут, в озері Схід, процвітає унікальна екосистема екстремофілів – організмів, які пристосувалися до життя в екстремальних умовах, пише видання livescience.
Вчені вважають, що озеро Схід було затоплене мільйони років тому, можливо, навіть 20 мільйонів років тому або більше. За цей час воно перетворилося на справжню лабораторію часу, де збереглися форми життя, які могли існувати на Землі мільйони років тому.
Перші здогадки про існування озера Схід з'явилися ще в 60-х роках минулого століття завдяки географу і пілоту, який помітив з повітря рівну поверхню льоду над ним. Проте, справжнє відкриття озера відбулося лише в 1993 році, коли вчені використали супутникову радіолокаційну технологію, здатну проникати крізь лід.
У 2012 році мрія багатьох дослідників здійснилася – вчені нарешті змогли пробурити свердловину крізь товщу льоду і досягти поверхні озера. Це стало справжнім науковим проривом, який відкрив двері до вивчення унікальної екосистеми озера Схід.
Озеро Схід має довжину близько 240 кілометрів і ширину 50 кілометрів. Це найбільше з понад 400 підльодовикових озер Антарктиди. Його глибина досягає одного кілометра на південному кінці і зменшується до мілководдя на північному та південно-західному кутах.
Дослідники виявили, що дно озера розділене хребтом, на якому, можливо, знаходяться гідротермальні джерела, подібні до тих, що зустрічаються в Тихому океані. Єдиним джерелом води в озері є крижаний покрив над ним. Температура води в озері становить близько мінус трьох градусів Цельсія, але вона залишається рідкою завдяки величезному тиску льоду.
Незважаючи на екстремальні умови, в озері Схід мешкає безліч мікроорганізмів, включаючи морські форми життя. Вчені виявили ДНК понад 3500 організмів, серед яких є гриби та бактерії, що зазвичай зустрічаються в травному тракті риб.
Ці організми, позбавлені сонячного світла, харчуються мінералами та хімічними речовинами, що утворюються в породі. Дослідження озера Схід має величезне значення для науки. Воно може допомогти нам зрозуміти, як зароджувалося і розвивалося життя на Землі, а також дати підказки про існування життя на інших планетах і супутниках, таких як Європа – крижаний супутник Юпітера.
Читай також:
- Помічник Siri створили для військових, а потім продали Apple: як оборонні розробки можуть змінювати світ?
- Під офісним центром в Лондоні виявлено залишки найпершої базиліки: як виглядало життя в місті 2000 років тому?
- Фестиваль «Червона рута»: як комсомольські гроші неочікувано запалили вогонь української ідентичності