Исследования древних кратеров на поверхности Земли открыли новую поразительную гипотезу – когда-то наша планета могла иметь кольца, подобные Сатурну, пишет издание livescience. Остатки астероида, которые вращались вокруг Земли, могли значительно повлиять на климат и повлечь за собой катастрофическое похолодание.
Эта теория базируется на анализе кратеров, образовавшихся примерно 466 миллионов лет назад в ордовицкий период. Ученые считают, что после распада огромного астероида, его обломки создали постепенно разрушающееся кольцо вокруг Земли, а его фрагменты падали на планету в виде метеоритов.
Фото: Oliver Hull
Во время этих процессов кольцо могло затенять экватор, блокируя часть солнечного света и способствуя охлаждению атмосферы. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Earth and Planetary Science Letters, эта система могла существенно изменить климат Земли и увеличить количество метеоритных ударов на экваторе.
«В течение миллионов лет обломки астероида постоянно падали на Землю, что привело к увеличению метеоритных ударов, которые видны в геологических летописях», - объяснил один из ведущих авторов исследования, профессор Энди Томкинс из университета Монаш в Австралии.
Проведенное исследование позволило нанести на карту 21 кратер, образовавшийся от столкновений астероидов именно в экваториальной зоне планеты. Ученые уверены, что вероятность случайного возникновения таких ударов в пределах 30 градусов от экватора была очень низкой. Поэтому они предположили, что эти удары могли являться результатом существования кольцевой структуры вокруг Земли.
Гипотеза кольца может также объяснить, почему Земля пережила одно из самых больших похолоданий за последние 500 миллионов лет. Если кольца действительно существовали, их влияние на климат могло быть значительно больше, чем мы раньше думали.
Ученые отмечают, что требуются дальнейшие исследования для подтверждения этой теории. Но если она будет доказана, это может полностью изменить наше представление об истории планеты и ее климатических циклах.
Читай также: