Остальные небесные тела в этой зоне воспринимались как статичные куски льда и камня. Однако результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Astronomy, заставляют пересмотреть эти убеждения.
Как пишет издание reuters, японские астрономы зафиксировали наличие тонкой атмосферы у объекта под индексом (612533) 2002 XV93. Несмотря на скромный диаметр — около 500 км — это космическое тело демонстрирует активность, которая ранее считалась невозможной для объектов такого масштаба.
Чтобы понять специфику объекта XV93, стоит взглянуть на конкретные данные:
- Расстояние: на момент фиксации объект находился в 5,5 миллиарда километров от Солнца (это в 37 раз дальше, чем Земля).
- Размер: диаметр 500 км. Для сравнения: у Плутона — 2370 км, а у Эриды — 2326 км.
- Плотность атмосферы: она в 5–10 миллионов раз тоньше земной и в 50–100 раз разреженнее атмосферы Плутона.
- Орбитальный цикл: один оборот вокруг Солнца длится 247 лет.
Откуда берется газ на ледяном шаре?
Ученые выдвигают две основные гипотезы происхождения атмосферы, которая, вероятно, состоит из метана, азота или угарного газа. Первая — это газы могут постоянно просачиваться сквозь трещины в коре объекта.
«Это не классический вулкан с расплавленной лавой, а его холодная версия, где вместо породы — смесь летучих газов и льда», — пояснил ведущий автор исследования Ко Ариматсу.
Вторая гипотеза — атмосфера могла появиться недавно из-за столкновения с другим космическим телом. В таком случае она является временной и исчезнет в течение нескольких десятилетий.
Астроном Джуничи Ватанабе из Киотского университета Сангё отметил, что это открытие разрушает стереотип о «мертвой» зоне на окраинах нашей системы. Наличие газов свидетельствует о внутренних процессах, которые ранее даже не предполагались для тел такого малого размера.
Обнаружить такую тонкую оболочку на расстоянии миллиардов километров удалось благодаря методу звездного покрытия. Когда XV93 проходил на фоне далекой звезды, свет последней менялся не мгновенно, а постепенно. Именно эти колебания позволили ученым вычислить физические характеристики газового слоя.
Пока объект имеет только технический индекс, но команда исследователей надеется впоследствии дать ему имя Амамикю — в честь божества-творца из мифологии Окинавы. На данный момент XV93 остается самым маленьким известным объектом в Солнечной системе, который смог удержать вокруг себя атмосферу.
Читай также: