Однако свежие данные NASA заставляют специалистов пересмотреть этот сценарий. Как оказалось, мощностей метеоритного «водопровода» критически не хватало для создания того количества влаги, которое мы имеем сегодня, а источником этого открытия стала Луна.
Как указано на сайте NASA, в отличие от Земли, где геологические процессы и эрозия быстро стирают следы прошлого, наш спутник является идеальным архивом Солнечной системы. Исследователи из Космического центра имени Джонсона NASA проанализировали образцы лунного реголита, собранные еще во время миссий «Аполлон». Вместо стандартных методов они применили анализ изотопов кислорода — специфических «отпечатков пальцев», которые не изменяются под воздействием ударов или высоких температур.
Результаты оказались неожиданными. Ученые установили, что только 1% массы лунного грунта состоит из материала богатых углеродом метеоритов. Даже если масштабировать эти цифры на Землю, учитывая ее большую гравитацию и площадь, математика не сходится.
«Наши результаты не утверждают, что метеориты совсем не приносили воду. Они лишь указывают на то, что поздняя доставка космического льда вряд ли была основным источником земных океанов», — пояснил планетолог NASA Джастин Саймон.
Что это значит для нас? Гипотеза о том, что вода была «встроена» в недра Земли еще на этапе ее формирования, становится приоритетной. Это коренным образом меняет понимание эволюции планет. Получается, вода — это не случайный подарок из космоса, а фундаментальная составляющая, которая была с нашей планетой с самого начала.
Тони Гаргано, руководитель исследования, отметил, что изотопный анализ позволил выделить четкий сигнал космических объектов из общей массы переплавленной пыли. Это позволило вычислить реальные объемы влаги, которую могли нести метеориты. Цифры указывают на то, что космическая бомбардировка обеспечила лишь незначительный процент от общего объема земных вод.
Несмотря на то, что для масштабов Земли эти запасы оказались мизерными, для Луны они имеют колоссальное значение. Вода, принесенная метеоритами, накапливалась в вечно затененных кратерах на полюсах. Именно эти ресурсы станут фундаментом для программы «Артемида». Будущие миссии будут зависеть от этого льда как источника питьевой воды и топлива для дальнейших полетов.
Лунные камни, пролежавшие в хранилищах более полувека, продолжают исправлять наши представления о вселенной. Новое поколение ученых готовится к получению свежих образцов с полюсов Луны. Вполне возможно, что следующая партия реголита окончательно поставит точку в вопросе, откуда на Земле появилась жизнь.
Читай также: