Однако именно там, где человеческая жизнь кажется немыслимой, учёные сделали открытие, которое может изменить наше представление об экосистемах и даже о климате. В толще льда, на грани жизни и безмолвия, обнаружены микроорганизмы, способные делать то, что, по всем законам природы, им не под силу.
Исследователи из Копенгагенского университета изучали пробы из центральной части Северного Ледовитого океана и Евразийской Арктики — и нашли активные сообщества микробов, которых не ожидали увидеть в таких условиях. Обнаруженные организмы, известные как нецианобактериальные диазотрофы, способны фиксировать азот — то есть «извлекать» его из атмосферы и превращать в форму, пригодную для живых существ.
Долгое время считалось, что такие микробы могут существовать только в тёплых водах, но новые данные доказали обратное. По словам биологини Лизы фон Фризен, раньше учёные полагали, что под толстым слоем льда жизнь, фиксирующая азот, просто не может развиваться. Теперь у них есть доказательства: даже в ледяном океане действуют те же процессы, что питают экосистемы тропических морей.
Это открытие может иметь гораздо больший масштаб, чем кажется. Когда арктические льды тают, количество таких микробов увеличивается, и они влияют на круговорот азота, развитие водорослей и, в конечном итоге, на морскую пищевую цепочку. А больше водорослей — значит, больше углекислого газа поглощается океаном. То есть даже крошечные существа подо льдом способны воздействовать на климат всей планеты.
Арктика, которую мы привыкли считать безжизненной, оказывается домом для форм жизни, способных выдерживать невозможное. И, возможно, именно они хранят ключ к пониманию того, как Земля дышит в своей самой северной тишине.
Читай также: