Однако теперь ученые заявили об открытии, которое может изменить это представление. Китайским физикам удалось создать чистые образцы загадочного лонсдейлита — минерала, существование которого более полувека вызывало споры.
Лонсдейлит, или гексагональный алмаз, отличается от обычного строением кристаллической решетки. Если в природном алмазе атомы углерода образуют кубическую структуру, то здесь они расположены в шестиугольниках, похожих на пчелиные соты. Именно эта особенность и обеспечивает материалу ещё большую твёрдость.
Идея существования гексагонального алмаза возникла ещё в 1960-х годах. Его якобы находили в метеоритах, однако многие исследователи были убеждены, что это лишь дефекты обычного алмаза. Главной проблемой оставалось отсутствие чистых образцов, которые можно было бы детально исследовать.
Китайские учёные впервые смогли изготовить такие образцы в лаборатории. Для этого они в течение десяти часов сжимали графит под давлением около 20 гигапаскалей, а затем нагревали его до температуры 1300–1900 градусов Цельсия. Полученный материал подтвердил свои уникальные свойства.
Исследование показало, что лонсдейлит не только тверже и жестче природного алмаза, но и лучше выдерживает высокие температуры и воздействие кислорода. Именно поэтому он может найти применение в производстве сверхпрочных буровых и режущих инструментов, абразивных покрытий и современной электроники, где важно эффективный отвод тепла.
Открытие стало весомым подтверждением того, что гексагональный алмаз действительно существует. Теперь перед учёными стоит новая задача — научиться производить этот материал в больших объёмах, чтобы использовать его потенциал в промышленности.
Читайте также: