В конце 1950-х годов американский изобретатель Уилсон Грейтбатч работал над аппаратом для записи сердечных ритмов. В то время медицина сталкивалась с серьезной проблемой: врачи могли поддерживать работу сердца только с помощью громоздких внешних устройств. Эти агрегаты подавали электрические разряды через кожу, что было очень болезненно для пациентов и привязывало их к больничной койке. Требовалось что-то кардинально новое, компактное и автономное.
Согласно архивам Национального зала славы изобретателей США (National Inventors Hall of Fame) и автобиографическим записям самого Грейтбатча, в 1956 году он работал над аппаратом для записи сердечных сигналов. Однажды изобретатель случайно перепутал одну из электронных деталей. Когда плату подключили к источнику питания, ожидаемой записи сигналов не произошло. Вместо этого прибор начал выдавать регулярные электрические импульсы: короткий разряд, пауза, снова разряд. Грейтбатч присмотрелся к интервалам и понял потенциал схемы. Она генерировала импульсы с частотой, близкой к нормальному сердечному ритму.
Идея была логичной. Если схема способна регулярно генерировать электрические импульсы, их можно использовать для стимуляции сердечной мышцы, когда её собственный ритм нарушается.
Стоит отметить, что Грейтбатч не был абсолютным первооткрывателем самой идеи имплантации.
Еще в 1958 году шведские медики Оке Сеннинг и Руне Эльмквист имплантировали пациенту первый полностью внутренний кардиостимулятор. Однако первый имплантат проработал всего несколько часов, а впоследствии пациенту пришлось неоднократно заменять устройства из-за их недолговечности. Заслуга американского инженера заключалась в другом. Он использовал свою случайно разработанную схему, потратил годы на её миниатюризацию и разработал надёжную батарею. Его устройство стало долговечным и по-настоящему пригодным для массового использования.
В 1960 году созданный при участии Грейтбатча кардиостимулятор успешно имплантировали человеку. Один из первых пациентов прожил после операции ещё около 18 лет.
Сегодня такие аппараты управляются микропроцессорами и собирают аналитические данные для кардиологов в режиме реального времени. Ежегодно современная медицина устанавливает сотни тысяч стимуляторов по всему миру. И все они до сих пор основываются на базовом принципе, открытом в тот день, когда инженер просто взял не ту деталь.
Читайте также: